외국 박사 학위 취득자 중 1,000명 가량이 ‘엉터리 박사’인 것으로 교육인적자원부 산하 기관인 한국학술진흥재단(학진) 자체 조사결과 드러났다. 학진은 최근 국회에 제출한 자료를 통해 미국에서 박사 학위를 받은 사람의 6.6%가 미 정부가 인정하지 않은 ‘비인가 대학’ 출신이라고 밝힌 바 있으나, 이른바 가짜 외국 박사 학위자의 전체 규모가 드러나기는 이번이 처음이어서 파장이 예상된다.
김상근(사진) 학진 외국박사조사위원회 위원장(연세대 신학과 교수)은 24일 “지금까지 학진에 신고된 3만1,000여명(지난해말 기준)의 외국 박사 학위 취득자를 대상으로 학위 진위 여부를 검증한 결과, 1,000여명의 학위가 엉터리인 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 외국 박사학위 취득자 100명 중 적어도 3명 정도는 가짜라는 뜻이다.
학진은 지난해부터 외국 박사 학위 취득자의 학위 진위 여부 조사를 해왔으며, 최근 학계 문화계 인사 등의 학력 위조 논란이 확산되자 이 같은 ‘엉터리 외국 박사’ 현황을 조사위 측에 보고한 것으로 알려졌다. 2005년 설치된 학진 외국박사조사위원회는 그동안 신고된 박사 학위에 대한 신고필증 발부 업무를 해왔으나 최근 허위 학력 파문 이후 학력 검증 활동을 하고 있다.
학진에 따르면 엉터리 외국 박사는 미국에서 학위를 받은 경우가 가장 많았고, 러시아 중국 이탈리아 등도 적지 않은 것으로 전해졌다. 엉터리 박사 학위의 대부분은 외국 정부가 인정하지 않은 비인가 대학이 발급한 것이었으며, ‘목회학 박사’ 등 학문적 목적과 상관없는 학위도 일부 포함된 것으로 알려졌다. 학진 측은 외국 간의 불필요한 마찰을 우려, 나라별 엉터리 박사 학위 현황은 공개하지 않기로 했다. 김 위원장은 “러시아의 경우 무용 분야, 중국은 한의학 분야, 이탈리아는 건축 분야 등에서 가짜 학위가 많았다”며 “특히 최근에는 남아프리카공화국이나 나이지리아 등 아프리카와 필리핀 등 동남아 대학에서 남발한 엉터리 학위가 두드러지는 추세”라고 말했다.
학진 조사위 측은 내달 중 전체 회의를 열어 1,000여명의 엉터리 외국 박사 학위 취득자 처리 문제를 결정할 예정인데, 고강도 처분이 내려질 가능성이 높아 보인다. 김 위원장은 “일단 해당 학위 취득 신고자에게 소명 기회를 준 뒤 현재 교수로 활동 중인 인사의 경우에는 재직 중인 대학에 관련 사실을 통보하고, 검찰에 수사도 의뢰할 방침”이라고 말했다. 이에 따라 조사결과에 따라서는 엉터리 박사 학위 교수들의 무더기 징계 및 사법처리 사태가 불가피할 것으로 보인다.
■ 정상명 검찰총장 “1차로 걸러진 사안만 수사”
한편 허위 학력 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수3부(부장 이명재)는 이날 학술진흥재단으로부터 2002년 이후 해외 비인가 대학에서 학위를 받은 100여명의 명단을 넘겨받아 검토 작업에 착수했다. 또 허위 학력을 이용해 석ㆍ박사 학위를 받은 김옥랑(62ㆍ여) 동숭아트센터 대표를 소환 조사했다
학력 위조 사건 수사와 관련, 정상명 검찰총장은 이날 “의혹이 제기될 때마다 검찰이 소환조사를 통해 사법처리하는 것만이 능사는 아니며, 범정부 차원의 검증기구를 통해 1차로 걸러진 사안에 대해서만 수사를 해야 한다”고 말했다.
김진각기자 kimjg@hk.co.kr박진석기자 jseok@hk.co.kr
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