청와대는 19일 점차 여유를 찾아가는 표정이다. 18일 북한이 갑작스레 남북정상회담 연기 요청을 하자 진의 파악을 놓고 다소 허둥대는 모습을 보이기도 했지만 수해 등 북측 내부 사정에 따른 일정 순연이라는 분석이 내려진 이후부터는 다시 안도하는 분위기다.
천호선 청와대 대변인은 “시기 연기와 관련해 정상회담의 성격이나 의미가 바뀔 것은 없다”며 “모든 일정 준비도 그대로 해 나갈 것이고, 다만 북측으로 보낼 선발대 파견, 자문위원과 대통령의 간담회 시기 정도가 조정될 것”이라고 말했다.
또 천 대변인은 “9월 말로 검토됐던 한미정상회담은 9월 초 오스트레일리아에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 기간 중으로 앞당겨 질 수 있다”고 말했다. 따라서 한미정상회담은 남북정상회담 결과를 설명하는 자리에서 이를 미리 논의하는 자리로 성격이 바뀌게 된다.
한 관계자는 “1차 정상회담 때에 비해 회담 준비 기간이 다소 부족한 듯 했는데 이제 차분히 준비할 수 있는 여유가 생긴 점에서는 그리 나쁘지 않다”고 말했다. 노무현 대통령은 18일 오전 문재인 비서실장 등으로부터 북측의 정상회담 연기 요청 보고를 받았지만 어떤 반응을 보였는지는 알려지지 않았다.
이와 함께 청와대는 북측에 지원키로 결정된 긴급 수해 구호물품을 이른 시일 내에 전달토록 관계 부처에 지시했다. 수해복구가 늦어지거나 복구 과정에서 또 다른 집중 호우가 발생할 경우 더 큰 피해가 발생할 것이란 우려에서다.
통일부와 외교통상부도 회담 연기 이후 상황에 대한 대책 마련에 분주한 모습이었다.
실무 준비 부처인 통일부 직원들은 “북한의 수해피해가 심각하다는 것은 알고 있지만 정상회담이 연기될 정도인 줄은 몰랐다”면서 “지금 단계에서는 복구 지원을 신속히 이행하는 것이 2차 연기나 무산 등의 돌발 상황을 막는 일”이라고 말했다.
통일부는 이를 위해 내주 초 지원키로 한 71억원 상당의 긴급 구호품과는 별도로 추가 지원이 가능한 분야에 대한 세부적인 검토 작업에 착수했다.
외교부는 이번 회담 연기가 북핵과 6자회담 등에 미칠 영향 등을 분석하는데 신경을 곤두세웠다. 하지만 대체적으로 “6자회담과 남북 문제에 대한 선순환 관계를 유지하는 데는 큰 문제가 없을 것”이란 내부 결론을 내고, 앞으로 개최될 6자회담 준비에 만전을 기하는 모습이다.
외교부의 한 당국자는 “9월 중 6자회담 전체회의와 6자 외무장관 회담이 열릴 가능성이 있기 때문에 6자회의 결과를 놓고 남북정상회담을 개최한다면 보다 실질적인 논의를 할 수 있다는 장점이 있다”고 말했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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