후보 검증청문회가 끝나자마자 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 진영이 경선의 최대 분수령으로 꼽히는 TV토론회 문제로 대치하고 있다.
한나라당은 21일부터 시작되는 30일간의 공식선거 기간 동안 21일 제주 토론회를 시작으로 경선 투표 전날인 다음달 16일 등 모두 4차례의 TV합동토론회를 열기로 했으나 이 전 시장측이 "경선 일정상 무리"라며 일정 변경하자고 나선 것. 당장 박 전 대표측이 "억지주장"이라며 반박하면서 이 문제는 갈등의 핵으로 떠올랐다.
이 전 시장측은 이날 여의도 캠프사무실에서 긴급본부장단 회의를 갖고"토론회 횟수를 2번으로 줄이고 다음달 11일까지 토론회 일정이 끝나지 않으면 토론회 일정에 동참할 수 없다"고 밝혔다.
선거일에 임박해 토론회가 열릴 경우 무책임한 폭로와 음해로 인해 걷잡을 수 없는 혼란이 올 수 있다는 이유이다. 토론 방식에 대해서도 전체 합동토론회와 주요 후보의 '맞장 토론회'를 한차례씩 열자고 제안했다.
이에 박 전 대표측 김무성 의원은 즉시 기자회견을 열고 "왜 자꾸 정해진 룰과 스케줄에 대해서 시비를 거느냐"면서 "경선 룰이 박 후보에게 불리한 것을 알고도 우리는 단 한자도 고쳐달라고 한 적이 없다"고 비판했다.
그는 "경선위에서 당초 TV토론을 5번 하기로 했다가 이 후보측의 이의 제기를 받아들여 4번으로 축소했는데 또 바꿔달라는 것은 이해하기 어렵다"고 지적했다.
급기야 당 선관위는 회의를 열었지만 캠프간 이견으로 "일단 21일로 예정된 제주 TV토론회를 우선 하고 보자"는 어정쩡한 결론을 내려다.
이 전 시장측도 적어도 한번은 TV토론회를 하겠다는 입장이었던 만큼 일단 21일 TV토론회는 참가하기로 했다. 그러나 박 전 대표측은 당지도부를 향해 "중심을 잡고 경선을 중립적으로 관리하라"고 압박했다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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