한나라당 강재섭 대표와 박관용 경선관리위원장이 잇따라 이명박ㆍ박근혜 두 경선후보 진영에 대해 진흙탕싸움을 중단하도록 촉구했다.
또 당 윤리위원회도 이 후보 측 정두언 의원과 박 후보 측 곽성문 의원을 각각 징계절차에 회부했다. 당내의 검증이 더 이상 마구잡이로 흐르다가는 두 후보의 상처만 커져서 연말 대선 전략에 차질을 빚으리란 우려 때문이다.
이런 움직임에 대해 이 후보 측은 환영한 반면 박 후보 측은 '국민의 알 권리'를 들어 철저한 검증 자체를 막아서는 안 된다고 반발하고 있다.
검증이 일반적으로 선두주자에게 불리하다는 정치적 계산법을 감안하면 박 후보 측이 불만을 품을 만하다. 언뜻 양적 균형에 치중한 듯한 윤리위의 징계 방침에 대해서도 박 후보 측의 불만이 클 수 있다.
그러나 다른 균형점을 찾을 방안이 없는 상태에서 양적 균형은 최적은 아니라도 최악 또한 아니다. 따라서 기본적으로는 당 지도부의 권고와 촉구, 징계 방침을 겸허히 받아들이는 게 옳다. 어느 측이든 우선 정치적 계산법을 접어야 하며, 자신들의 시각이 국민정서를 그대로 반영한다고 자만해서는 안 될 일이다.
우리는 그 동안의 한나라당 검증 공방에서 여러 차례 눈살을 찌푸려야 했다. '카더라 통신'을 근거로 이 후보에 대한 소문을 주워섬긴 곽 의원이나,
개인의 심증을 근거로 마치 박 후보 측이 정권과 물밑 거래를 하는 듯한 인식을 공개적으로 밝힌 정 의원의 언행이 대표적이다. 두 의원을 1차적으로 징계절차에 회부하겠다는 윤리위의 선택은 불가피한 최소한의 조치라고 본다.
당 지도부나 윤리위가 팔짱을 끼고 있다가 뒤늦게 형식적 행동에 나섰다고 할 수도 있지만 양측의 쥐어뜯기가 더 이상 참고 볼 수 없을 지경에 이르렀다는 의미가 더 크다.
두 후보 진영이 구차한 이유를 들이대어 극히 상식적인 지도부의 조치에 저항해서는 안 된다. 모든 일을 정치적 계산법으로만 풀려고 하다가는 반사적으로 한나라당에 몰려든 국민의 지지가 순식간에 거품처럼 꺼질 수 있음을 명심해야 한다.
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