26일 39대2의 압도적 찬성으로 일본군 위안부 결의안을 채택한 미 하원 외교위원회에서는 위안부 동원의 강제성을 부인하고 역사를 왜곡하는 일본에 대한 성토가 봇물을 이뤘다.
그러나 공화당 일부 의원들은 위안부 문제를 한일간 국제분쟁으로 규정, 미 의회가 개입할 필요가 없다고 주장하는 등 결의안 채택 저지를 위한 반론을 폈다.
유대인으로 나치의 홀로코스트(대학살)에서 살아남은 생존자인 톰 랜토스(민주) 위원장은 "전후에 독일은 올바른 선택을 했지만 일본은 반대로 역사적인 기억상실 증세를 보여왔다"면서 "일본제국 군대가 전쟁 중 주로 한국과 중국 출신의 많은 여성들을 성노예가 되도록 강요했다는 사실은 부인할 수 없다"고 말했다.
랜토스 위원장은 특히 최근 일본 의원 및 정부 관계자들이 워싱턴포스트에 위안부 강제동원을 부인하는 광고를 낸 데 대해 "외교위 소위 청문회에서 처음으로 증언한 위안부를 포함해 생존하는 모든 위안부들을 모독하는 것"이라고 목소리를 높였다.
외교위 아태소위 위원장으로 위안부 청문회를 개최했던 에니 팔레오마배가(민주) 의원은 "청문회에서 3명의 위안부 희생자들이 일본군의 만행에 대해 증언했다"면서 "그럼에도 일본정부는 명백하게 사과하기를 거부하고 있다"고 비판했다.
에드 로이스(공화) 의원은 "일본 제국은 1930년대 이후 수많은 한국 여성들을 성노예로 조직화했다"면서 "일본 정부가 일본제국시대의 어두운 역사의 일부분을 직시하는 게 중요하다"고 지적했다.
이에 맞서 도널드 만줄로(공화) 의원은 "북한 핵문제 등 큰 이슈가 많은데 미 의회가 동맹국인 한일간 분쟁에 개입하는 목적이 뭐냐"며 결의안 채택에 반대했다.
토머스 탠크레도(공화) 의원은 "일본 정부는 과거에도 사과했는데 과거 잘못에 대해 일본 정부가 얼마나 더 사과를 해야 하느냐"며 일본 입장을 대변했다. 랜토스 위원장은 위안부 문제를 국제분쟁으로 몰아가는 주장에 대해 "그것은 국제분쟁이 아니라 인권문제"라며 즉각 반박하기도 했다.
이날 토론에서 결의안에 채택에 반대하는 발언을 한 공화 의원은 모두 4명이었으나 실제 표결에서는 탠크레도 의원과 론 폴 의원만이 반대표를 던졌다.
워싱턴=고태성특파원
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