26일 미 하원 외교위의 일본군 위안부 결의안 채택은 위안부 강제동원을 부인하는 등 아베 신조(安倍晋三) 총리를 비롯한 일본 정부의 우경화가 도를 넘어서고 있는 시기에 이뤄진 것이어서 국제사회에 훨씬 강력한 메시지를 던진 것으로 평가된다. 결의안 추진과정에서 시도된 일본의 역사왜곡은 오히려 강한 역효과를 불러 일으켰다.
지난해 9월에도 비슷한 내용의 결의안이 외교위의 전신인 국제관계위를 통과한 적이 있으나 당시 결의안은 결국 회기종료로 본회의에 상정되지도 못한 채 폐기됐었다. 지난해와는 달리 이번에는 하원 본회의에 상정돼 통과될 가능성이 한층 높아졌다는 점이 그때와는 질적으로 다른 대목이다.
미국내 한인들이 결의안 통과 운동 과정에서 새로운 차원의 결속력과 추진력을 보여줬다는 점도 소득이다. 한인들은 범 동포 차원의 대책위를 구성, 하원의원들을 상대로 결의안 지지를 촉구하는 서한 보내기 운동을 전개한데 이어 의원들을 개별적으로 찾아가 지지서명을 받아냄으로써 결의안 공동발의 의원수를 149명으로 늘리는 데 결정적 역할을 했다.
결의안의 내용과 관련, 당초 일본 총리의 성명을 통한 공식 사과를 요구했던 부분이 수정돼 "일본 총리가 사과를 한다면 종전에 발표한 성명의 진실성과 지위에 대해 되풀이되는 의혹을 해소하는데 도움을 줄 것"이라는 우회적 권고의 표현으로 수위를 낮춘 것은 하원 본회의 통과 가능성을 높이기 위한 시도로 해석된다. 최대 우방인 일본의 체면을 감안한 것이라는 분석도 제기된다.
이르면 내달 중순께 예상되는 결의안의 하원 본회의 상정 및 통과 전망은 ▦결의안 내용이 완화됐고 ▦지지 의원수가 하원 전체의 3분의 1을 넘은 149명을 넘은 데다 ▦톰 랜토스 외교위원장이 공동발의자로 서명하고 낸시 펠로시 하원의장도 지지의사를 밝힌 점 등을 볼 때 어느 때 보다 높다고 볼 수 있다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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