정부가 북한 수해 지원 물자 가운데 지원을 보류한 쌀 1만500톤(200억원 상당)을 조만간 북한에 보내기로 방침을 정했다. 2ㆍ13합의 이행의 발목을 잡고 있는 마카오 은행 방코델타아시아(BDA)의 북한자금 송금 문제가 해결 조짐을 보이는 데 따른 것으로 해석된다.
정부 당국자는 13일 “3월 이후 시멘트 등 다른 수해물자 지원이 계속되고 있고, 쌀도 이런 차원에서 적정 시점에 보내는 것으로 알고 있다”면서 “조만간 (정부 방침을) 발표할 것”이라고 말했다.
정부는 지난해 여름 북한에 수해가 발생하자 대한적십자사를 통해 시멘트 철근 덤프트럭 등과 함께 쌀 10만톤을 지원키로 했다. 그러나 쌀 1만500톤 지원이 덜 이뤄진 상황에서 북한이 10월 핵실험을 하자 수해 물자 지원을 전면 중단했다.
2ㆍ13합의 후 올 3월부터 모포를 시작으로 지원을 재개했으나 정부는 유독 쌀 지원 재개를 미뤄 왔다. BDA 문제로 북한의 2ㆍ13합의 이행이 지체되자 쌀 지원을 합의 이행에 연계해야 한다는 국내ㆍ외 여론이 제기됐기 때문이었다.
정부는 이와 함께 옥수수 5만톤을 비롯, 식용유와 분유(각 1,000톤씩) 등 200억원 상당의 구호물품을 세계식량계획(WFP)을 통해 북한에 지원할 방침이다.
신재연 기자 poet333@hk.co.kr
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