브라질이나 인도네시아의 드넓은 열대우림은 ‘지구의 허파’로 불리지만 지구온난화의 주범이라는 비판도 동시에 받는다. 숲의 개발 과정에서 엄청난 양의 이산화탄소가 나오기 때문이다.
세계은행이 이 열대우림 개발을 막는 대책으로 현금지원을 추진하고 있다. 이르면 내년부터 집행될 현금지원은 대부분 저개발 상태인 열대우림 국가의 산림개발 중단을 보상하기 위한 것이다. 세계은행은 우선 선진국에서 2억5,000만달러를 조성해 브라질, 인도네시아, 콩고민주, 코스타리카, 파푸아뉴기니 등 5개국을 지원할 예정이다.
지난해 11월 열대우림연합(CRN) 10개국이 녹지보존의 대가를 유엔에 요청한 것처럼 현금보상은 가장 현실적인 방안으로 평가되고 있다. 지난 주 열린 선진8개국(G8) 정상회의도 이 문제를 처음으로 논의한 뒤 현금지원 등 대책을 제시했다.
지금까지 지구온난화 방지를 위한 논의는 에너지를 화석연료에 의존하는 산업국가들이 내뿜는 이산화탄소 배출량 감소에 집중돼 왔다. 1997년 회원국의 온실가스 감축의무를 부과한 국제협약인 교토의정서에서도 열대우림 문제는 다뤄지지 않았다.
그러나 산림을 태워 개간하는 숲 개발에서 나오는 이산화탄소 양은 연간 전세계 배출량의 20%나 된다. 더구나 녹지파괴는 대기의 정화능력까지 떨어뜨려 지구 온난화를 가속화했다.
세계은행 보고서에 따르면, 개발로 사라지는 숲은 한 해 포르투갈(9만2,152㎢) 규모에 달한다. 숲 개발에 적극적인 인도네시아와 브라질의 이산화탄소 배출량은 미국과 중국에 이은 세계 3,4위로 러시아나 인도보다도 많다.
세계은행은 이번 보상조치가 교토의정서의 온실가스 감축분에 대한 배출권 거래제를 활성화해 기업들의 청정개발체제(CDM) 투자를 촉진할 것으로 기대하고 있다. CDM은 할당된 온실가스 배출허용량을 기준으로 증ㆍ감분을 거래하는 할당시장(AM)과 달리, 국가나 기업이 조림 같은 온실가스 감축사업을 벌여 확보한 감축분을 거래하는 시장이다.
이태규 기자 tglee@hk.co.kr
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