한국 기자협회 서울지역 지회가 정부의 취재 제한 조치에 대해 성명을 발표하고 이를 철회할 것을 요구했다. 청와대를 항의 방문해 직접 전달한 이 성명에서 기자협회는 정부의 이번 조치를 "희대의 언론 탄압 행위"라고 규정했다. 기자협회는 전국 신문과 방송의 일선 기자들을 회원으로 하는 대표적인 언론 단체이다.
진보와 보수를 불문하고 모든 정치권과 시민단체가 노무현 대통령과 정부를 비판하는 데 이어, 기자협회의 명시적인 성명으로 누가 옳고 그른지는 재문의 여지 없이 명백해졌다고 할 수 있다.
노 대통령은 정부의 조치가 자신의 지시를 이행하고 있음을 분명히 했던 만큼 기자협회의 성명에 대한 입장을 밝혀야 할 필요가 있다. 그는 엊그제 국무회의에서 자신을 비판하는 언론에 대해 "진실을 회피하고 숨기는 비양심적 보도 태도를 보이고 있다.
이번 조치가 마치 언론 탄압인양 주장하고 있다"고 했다. 그러면서 정부 부처 내 기사 송고실을 아예 폐지할 수도 있다고 으름장을 놓기도 했다.
애당초 사태의 본질은 뻔한 것이다. 다만 과연 언론이 비양심적인 것인지, 대통령의 비뚤어진 언론관이나 정략이 문제인지에 대해 가장 쉽고도 명쾌한 답이 기자협회의 성명을 통해 제시됐다는 게 우리의 시각이다.
성명의 제목은 '정부는 누구를 위해 취재를 제한하는가'이라고 한다. 언론을 향한 노 대통령의 독단과 왜곡, 국민을 상대로 한 기만과 호도에 대해 날카롭고도 핵심을 찌르는 질문을 기자 일동의 명의로 던진 것이다. 이마저 마치 이익 집단의 항변인양 몰아갈지도 모르겠지만 대통령이 그렇게 한다면 그것은 민주주의의 부정이자 모독일 것이다.
성명이 1987년 '탁 치니 억하고 죽었다'고 경찰이 거짓 발표한 박종철 사건이 브리핑을 통해 알려진 것이냐고 물은 것은 일선 취재의 언론자유를 절절하게 대변하고 있다.
그런데도 김창호 국정홍보처장은 "미국의 프레스룸을 기자실로 오역해 언론이 왜곡보도하고 있다"고 궤변을 계속하는가 하면, 윤승용 청와대 홍보수석은 TV에 출연해 노래를 부르며 자신의 애창곡을 소개하는 기행을 보였다고 한다. 이런 사람들이 저급 정책을 만들어 내 나라를 뒤흔들고 있다.
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