노무현 대통령은 31일 남북정상회담 개최시기와 관련, “내 임기와 관계없이 말하자면 (정상회담이) 6자회담의 결과를 더욱 공고히 하고 진전시키는데 필요한 것이기 때문에 적절한 시점이 있을 것이라고 생각한다”고 말했다.
노 대통령은 이날 AP통신과의 회견에서 “(정상회담) 시점은 임의로 앞당기기도 어렵지만 6자회담 진전을 위해 뒤로 늦추어서도 안 되는 것이라고 생각한다”고 말했다.
천호선 청와대 대변인은 “정상회담을 임기 내에 한다 안 한다는 말이 아니라 조건이 충족되면 가능하다는 뜻”이라며 “현 시점의 정상회담은 6자회담에 별 도움이 되지 않는다는 인식이 깔려 있는 것”이라고 설명했다.
노 대통령은 “북한이 보인 여러가지 태도를 보면 소위 정치적 전략무기로 핵무기를 생각하고 또 그렇게 사용할 용의가 있다는 점을 여러 차례 보여줬다고 생각한다”고 말했다.
노 대통령은 또 “우리도 대북포용정책을 하지만, 북한에 대해서 요구할 것은 요구해야 한다”며 “아무리 우리가 햇볕정책을 한다고 해도 북한의 미사일 발사나 핵 실험에 대해 문제를 제기하고 (핵 무기 등의) 개발을 하지 말라고 요구하는 것까지 다 포기하는 것은 아니다”라고 밝혔다.
노 대통령은 이번 대선의 쟁점을 묻는 질문에 “대북정책에 있어서는 여권과 야당 사이에 정책의 아주 명확한 차이가 있기 때문에 그 점이 하나의 큰 쟁점이 될 가능성은 확실하다”고 답했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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