정부가 최근 급페달을 밟던 사업 중심의 우주개발에서 한 템포 늦춰 위성과 발사체 개발 속도를 조절하기로 했다. 우주기술 자립을 달성하는 2017년 이후 지구 밖 행성 탐사에 나선다는 계획도 내놓았다.
과학기술부는 28일 서울 역삼동 한국과학기술회관에서 열린 우주개발진흥기본계획 수립을 위한 공청회에서 이 같은 내용이 담긴 우주개발진흥기본계획안(2007~2016년)을 제시했다.
기본계획안에 따르면 정부는 우주개발 사업의 패러다임을 ‘사업중심’에서 ‘핵심기술 확보’로 전환키로 했다. 지금까지는 외국 기술을 도입해서라도 목표 시한 내에 위성 띄우기에 바빴다면 앞으로는 중요한 기술을 자립화하는 데 주력한다는 것이다. 이에 따라 현재 개발 중인 위성과 발사체 계획이 2년 정도씩 순연된다.
다목적 실용위성 3호는 2009년에서 2011년으로, 다목적 실용위성 5호는 2008년에서 2010년으로, 정지궤도위성인 통신해양기상위성은 2008년에서 2009년으로 발사 시점을 늦추기로 했다.
발사체 개발 개념도 완전히 바뀐다. 현행 우주개발중장기계획에 따르면 내년 발사될 소형위성 발사체(KSLV-Ⅰ)의 후속모델인 실용위성 발사체(KSLV-Ⅱ)를 2015년까지 개발할 계획이었으나, 한국형 원자로처럼 완전 우리 기술로 만드는 한국형 발사체를 개발키로 목표를 수정했다.
2017년 이후 본격적인 행성 탐사를 목표로 관련 기초연구를 수행하고 선진국의 국제 우주탐사 프로그램에 참여해 기반기술 확보를 위한 선행연구도 추진키로 했다. 한국항공우주연구원은 이미 미 항공우주국(NASA)이 주도하는 ‘달 기지 건설 프로젝트’에 참여하겠다는 의사를 밝혔다.(본보 3월12일자 2면 보도)
과기부 관계자는“위성·발사체 기술을 확보하고 지구 관측이 완성단계에 이른 뒤 행성탐사로 나아가는 선진국의 우주개발 모델을 벤치마킹한다면 우리도 2016년까지 위성·발사체 등 기술자립화를 달성한 후 행성탐사 목표를 설정하는 게 바람직하다고 본다”고 말했다. 정부는 기본계획이 시행되는 10년간 우주개발 투자에 총 3조8,000억원, 우주개발 인력은 총 3,600명이 소요될 것으로 추정했다.
우주개발기본계획은 2005년 5월 제정된 우주개발진흥법에 따라 기존 우주개발중장기기본계획을 수정ㆍ보완한 것으로, “우주 공간의 평화적 이용과 과학적 탐사를 촉진해 국가의 안전보장과 국민경제 발전에 기여한다”는 비전을 제시하고 있다. 기본계획안은 6월말 국가우주위원회 심의를 거쳐 최종 확정된다.
김희원 기자 hee@hk.co.kr
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