열린우리당 정대철 상임고문과 김덕규 전 국회부의장, 문학진 의원 등 20여명이 내달 14일 전후 집단 탈당 방침을 공식화함에 따라 우리당의 대규모 2차 탈당이 가시권에 들어왔다.
‘우리당 해체’를 주장해온 이들은 ‘노무현 색깔’을 탈색하고 제3지대에서 범여권 대통합신당을 창당한다는 목표를 갖고 있다. 사실상 반(反) 한나라당 비노(非盧) 그룹을 총집결시켜 민주ㆍ개혁 세력의 재집권을 이뤄내겠다는 것이다.
우선 중립지대로 나가 무소속 및 민주당 일부 의원과 함께 대통합신당 창당준비위원회를 구성한 뒤 중도개혁통합신당과 민주당 본류를 참여시키겠다는 구상이다.
이는 ‘새천년민주당 방식’으로 신설 합당을 추진하는 것이다. 탈당을 주저하는 의원들의 입장을 고려해 당적을 유지한 채 창당준비위에 참여시키는 방안도 검토하고 있다. 우리당 강창일 의원은 “6월14일까지 준비모임을 가동하고 15일 창당준비위를 띄울 것”이라고 청사진을 밝혔다.
이들의 성패는 탈당하거나 창당준비위에 참여하는 의원 규모에 좌우된다. 만일 현역 의원 40~50명선을 확보한다면 범여권 통합의 주도권을 쥘 수 있다.
김덕규 의원은 “정치적 상황 변화는 전광석화처럼 이뤄지는 경우가 많다”며 6월14일 전이라도 순차 탈당이 이뤄질 수 있음을 시사했다. 정동영 전 의장 역시 이날 “(탈당을 고민 중인) 의원들을 십분 이해하며 나도 그 고민과 축을 같이 하고 있다”고 언급했다.
그러나 참여 규모가 미미할 경우 범여권에 또 하나의 정파를 추가하는 역할밖에는 할 수가 없다. 또 이들이 구상하는 대통합을 주도할 대중 정치인이 뚜렷하게 부각되지 않고 있는 점도 2차 탈당 추진 그룹의 한계라고 할 수 있다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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