한나라당 대선주자 검증을 주도할 국민검증위가 출범하자마자 중립성 논란에 휩싸일 조짐이다. 박근혜 전 대표측이 24일 일부 검증위원의 중립성을 문제 삼고 나섰기 때문이다.
이명박 전 서울시장은 이날 대구를 방문해 가진 기자간담회에서 “검증위원들이 전문성을 갖고 있으니까 검증 문제는 당에 맡겨야 한다”며 “대선주자가 검증 문제에 대해 조건을 달고 하면 검증위가 제대로 기능을 못하게 된다”고 말했다. 대선주자 캠프가 검증위 인선이나 활동에 대해 왈가왈부해서는 안 된다는 취지다.
그러나 박 전 대표측은 일부 검증위원에 대해 중립성 문제를 제기했다. 박 전 대표측 이혜훈 의원은 “외부인사인 모 검증위원은 경선준비위원으로도 활동했는데 그때부터 논란이 많았다”며 “당시 이 전 시장측 대리인보다 더 열심히 그쪽(이 전 시장측)을 위해 활동한 분이라는 평가를 받았는데 어떻게 또 검증위원이 됐는지 모르겠다”고 말했다. 최경환 의원도 “누가 봐도 (성향이) 눈에 보이는 인사를 검증위원으로 위촉한 것은 바람직하지 않다”며 “공식 문제 제기를 하지는 않겠지만 중립성을 의심받지 않도록 스스로 잘 해야 할 것”이라고 지적했다.
이에 대해 이 전 시장측 진수희 대변인은 “당에 맡긴다고 해놓고 이제 와서 좀 마음에 안 든다고 특정 검증위원의 중립성을 문제 삼는 것은 적절치 않다”며 “자칫 당의 정상적인 검증활동을 무력화할 수도 있다”고 말했다.
당장 전면적인 중립성 논란이 불거지지는 않을지라도 향후 검증위 활동 과정에서 한쪽이라도 사소한 불만을 가진다면 금세 큰 논란으로 비화할 가능성을 내포하고 있는 셈이다.
정녹용 기자
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