'K신문사 A기자는 오전 10시 합동브리핑센터에서 인터넷TV 관련 브리핑을 듣고, 정통부 정책홍보팀을 통해 주무과장과 인터뷰 약속을 잡는다. 더 궁금한 사항에 대해서는 전자브리핑에 질문을 올린다. 주무과장과 인터뷰 후 업계의 반응을 취합해 기사를 작성한다.'
22일 국정브리핑에는 '알권리 침해ㆍ취재자유 제한 없다'는 제목으로 이런 가상 시나리오가 소개됐다. 그리고 이렇게 하면 기자실 통폐합과 공무원 접촉제한 이후에도 기자가 접근할 수 있는 정보의 양과 질, 독자에게 전달되는 정보의 내용에는 변화가 없다는 주장이 뒤따랐다. 언론의 비판적 보도에 대해선 "과거의 낡은 관행을 지속하겠다는 현실 안주"라는 반박도 어김 없었다.
그런데 이런 경우는 어떨까. 'K신문사 A기자는 경쟁지에서 인터넷TV 관련 특종기사를 본다. 기사를 쓴 C기자는 정통부 D국장 대학 후배다. A기자는 D국장에게 사실을 확인했지만, 정책홍보팀에 물어보라며 발뺌한다. 정책홍보팀은 잘 모른다고 한다. 전자브리핑에서도 같은 대답이다.
장ㆍ차관은 하루 종일 다른 일정이 있다고 만나주지 않는다. 회사에서는 이런 사정을 모르는지 기사를 자꾸 재촉한다.' 기자는 기자실 통폐합 등이 실행된 이후 일어날 수 있는 이 같은 황당한 상황에 대한 시나리오를 100개라도 만들어낼 수 있다.
국정브리핑에는 '기자 못해먹겠다는 어느 기자에게', '기자실 관행과 언론자유가 무슨 상관인가' 등 제목만 봐도 내용이 뻔한 기사 10여 개가 일제히 올랐다.
사회 각계 각층에서 비판과 우려의 목소리가 터져 나오는 있지만, 국정브리핑은 무풍 지대다. 국정홍보처가 있는 서울 세종로 정부중앙청사 밖으로 한 걸음만 나서면 분위기가 어떤지 금세 알 텐데 귀를 닫고 있다. 기자의 말도 '현실 안주'로 들린다면 국민에게 의견을 물어보라.
정치부 신재연기자 poet333@hk.co.kr
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