국정홍보처의 ‘취재지원 선진화 방안’에 대해 중앙부처의 대부분 공무원들 역시 부정적인 반응을 보였다. 사실상 기자들과의 소통을 단절시켜 대국민 정책홍보가 약화하거나 혼선을 겪을 가능성이 높다는 이유에서다.
실제로 국정홍보처가 주재한 회의에서도 부처 정책홍보 담당자들은 반대의견이 대다수였다고 한 참석자는 전했다.
경제부처의 경우 단순 브리핑보다 배경 설명이 오히려 더 중요한 경제정책의 성격상 혼선이 더욱 클 것이라는 우려가 많았다.
재정경제부 고위 당국자는“경제정책 기사는 기자의 정책이해 정도가 낮으면 왜곡된 방향으로 나갈 수 있다”며 “정부정책이 정확히 전달하는 일이 앞으로 어려워져 정책 홍보가 제대로 될지 걱정”이라고 말했다.
또 다른 경제부처 공보담당관은 “앞으로 벌어질 일을 생각하니 갑갑하다”면서 “잘못된 정책기사가 기사화돼도 각 언론사에 이를 해명하고 실체를 알리는 것이 너무 힘들어질 것”이라고 말했다.
사회부처의 한 정책홍보 담당자는 “기자실 통폐합 기조는 언론이 기사와 사설로 비판한다고 해서 바뀔 것 같지 않다. 기자들이 머리띠 두르고 거리로 나서야 하는 것 아니냐”고 말할 정도로 냉소적 반응을 보였다.
특히 검찰ㆍ경찰 기자실 통폐합의 경우 수사기관의 특수성이 무시됐다는 불만이 무성했다. 수사가 진행되는 동안 국민의 알 권리 차원에서 공개될 필요가 있지만 공식 브리핑룸에서는 피의사실 공표 문제 때문에 직접 언급하기에 적절치 않은 내용이 현실적으로 존재한다는 것이다.
또 특수수사, 유괴ㆍ살인 등 강력 사건에서 수사의 밀행성을 위해 요청하는 엠바고(시한부 보도유예) 설정이 어려워졌다는 점도 문제로 지적됐다.
한 경찰서장은 “증가 추세에 있는 어린이 유괴사건의 경우 사건 정보가 언론을 통해 새나가면 수사가 더 어려워지는 문제가 있다”며 “정부가 추구하려는 언론 선진화 취지가 피해자들의 생명보다 우선할 수 없는 것 아니냐”고 우려했다.
지난해 말 퇴직한 이조훈 전 강서경찰서장(경기대 문창과 교수)은 “기자실이 없어지면 현장에서의 정확한 취재가 어려워져 정제되지 않은 첩보 수준의 정보들이 기사로 둔갑해 국민들을 호도하지 않을까 우려된다”고 말했다.
대형 사건이 끊이지 않는 서울중앙지검도 난감하기는 마찬가지다. 검찰 관계자는 “서울중앙지검 수사책임자들이 수사 브리핑을 위해 길 건너 대검으로 가야 하는데 원래 있던 기자실을 폐쇄하고 이렇게까지 해야 하는 이유를 모르겠다”고 말했다.
한 중견 부장검사는 “기자실이란 통로까지 없어지면 앞으로 쏟아질 추측성 보도에 대해 어떻게 일일이 대응할 수 있을지 걱정이다”고 우려했다.
유병률기자 bryu@hk.co.kr정민승기자 msj@hk.co.kr
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