워싱턴에서 22, 23일 열리는 ‘미ㆍ중 전략 경제대화’를 앞두고 양국 관계에 어느 때보다 팽팽한 긴장이 조성되고 있다.
지난해 중간선거를 통해 민주당이 의회의 주도권을 장악한 뒤 올 들어 미국이 양국간 무역 불균형과 관련, 중국에 잇따라 보복성 제소를 하는 등 강경한 태도를 보이고 있기 때문이다. 중국 정부는 겉으로는 이번 대화를 앞두고 지난 주말 위안화 환율 변동폭을 확대하고 미국과 43억달러에 달하는 첨단기술 도입 계약을 체결하기로 하는 등 고개를 숙이는듯한 모습을 보이고 있지만, 실제로는 상당한 불만을 갖고 있다고 워싱턴포스트가 19일 보도했다.
미국의 대중국 압박은 의회가 주도하고 정부가 보조를 맞추는 식이다. 미 하원의 민주 공화 양당 소속 의원 40여명은 이번 대화를 앞두고 17일 무역대표부(USTR)에 중국의 불공정환율조작 문제 시정을 요구하는 청원서를 제출했으며, 이 문제가 제대로 해결되지 않으면 세계무역기구(WTO)에 제소하겠다고 압박했다.
중국 정부는 이에 대한 대응으로 18일 금리 인상과 더불어 미 달러화에 대한 위안화의 1일 변동폭을 0.3%에서 0.5%로 확대해 21일부터 시행하겠다고 발표했다. 그러나 앨런 홀머 미 재무부 중국담당 특사는 이번 조치와 관련 “유용한 조치”이지만 개혁의 속도가 미 행정부가 우려하고 있는 만큼 빠르지 않다고 평가했다.
신문은 우이(吳儀) 중국 부총리는 미국측의 이 같은 태도에 대한 불만과 분노를 표시하기 위해 이번 경제대화를 취소해 버리는 것까지 고려했다고 한 중국 상하이(上海) 사회과학원 교수의 말을 인용해 보도했다. ‘철의 여인(鐵娘子)’이라 불리는 우이 부총리는 3월말 미국이 중국을 세계무역기구(WTO)에 지적재산권 침해혐의로 제소했을 때, 미국이 대화로 해결하기로 해 놓고 제소했다면서 “싸우기를 원한다면 싸우자”며 강한 어조로 반발한 바 있다.
최진주 기자 pariscom@hk.co.kr
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