남북은 9일 속개된 장성급 회담에서 17일로 예정된 경의선ㆍ동해선 열차 시험운행을 위한 군사보장에 사실상 합의했다.
장성급 회담 남측 대변인인 문성묵 국방부 북한정책팀장은 이날 둘째 날 회담을 마친 뒤 가진 브리핑에서 “북측은 철도 미완공 등을 이유로 열차 시험운행에 한해 군사보장을 해야 한다는 입장을 견지했다”고 밝혔다.
남측은 회담에서 철도 및 도로 완전개통을 위한 군서보장 합의서를 체결하자고 요구했으나, 일단 한시적 군사보장에 합의할 것으로 보인다. 이에 따라 열차시험운행은 예정대로 이뤄질 것으로 보인다.
문 팀장은 “북측은 철도ㆍ도로 통행의 군사보장 합의를 하는 데 반대하지 않는다”며 “그러나 철도가 미완공된 부분이 있어 완공되는 시기에 해야 한다는 뜻을 전했다”고 말했다.
그는 “공동보도문 초안을 교환해 상호 입장을 청취했고, 양측의 조정안을 마련해 내일 계속 협의키로 했다”며 “서해상 충돌방지, 공동어로 실현, 남북 경제협력 군사보장 등에는 구체적인 방법에서 약간의 차이가 있다”고 덧붙였다.
북측 대표단은 8일 첫날 회담에서 “이번에 열차시험운행에 관한 문제만 토론한다고 강조하지 않았다는 점을 명백히 말씀 드린다”고 말해 서해 북방한계선(NLL) 재설정 문제를 거론하며 열차시험운행에 제동을 거는 게 아니냐는 관측이 나오기도 했다.
북한 군부의 태도 변화는 지난해 군사보장 미비를 빌미로 열차시험운행을 무산시켰다가 남측으로부터 받기로 한 800억원 상당의 경공업 원자재 지원을 받지 못한 데 대한 부담이 컸기 때문인 것으로 풀이된다.
또 마카오 은행 방코델타아시아(BDA) 동결자금 문제가 해결 기미를 보이면서 2ㆍ13합의 이후 조성된 화해ㆍ협력 분위기를 거스르는 것이 여러 면에서 손해라고 판단했을 가능성도 있다.
신재연 기자 poet333@hk.co.kr
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