현대ㆍ기아자동차의 자동차 제조 핵심기술을 중국으로 빼돌린 산업스파이 일당이 검찰에 적발됐다.
이들이 빼돌린 기술 전체가 중국자동차 산업에 활용될 경우 2010년까지 3년 동안 중국시장 기준 4조7,000억원, 세계시장 기준 22조3,000억원에 달할 것으로 관련 업계는 파악하고 있다.
수원지검 형사4부(부장 김호정)는 현대ㆍ기아차의 차체 조립기술 등을 중국에 팔아 넘긴 기아차 전현직 직원 등 9명을 적발, 이모(40)씨 등 5명을 부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률위반 등 혐의로 구속기소하고 전 직원 김모(62ㆍA컨설팅 대표)씨 등 4명을 불구속 기소했다고 10일 밝혔다. 그 동안 반도체기술 유출 시도는 있었지만 자동차 첨단 기술의 중국 유출이 확인된 것은 처음이다.
검찰에 따르면 이씨 등 기아차와 계열사 직원들은 지난해 11월부터 4월까지 9차례에 걸쳐 쏘렌토 승용차와 신차의 차체조립 기술 등 57개 영업비밀 자료를 이메일을 통해 전직 직원들이 운영하는 자동차 기술 컨설팅 회사인 A사에 넘겼다.
검찰 관계자는 “A사는 중국 자동차사인 C사의 종합 컨설팅을 맡은 일본 A사의 하청을 받아 100일간 기술지도를 하면서 9개 기술 자료를 유출하고 2억3,000만원을 받았다”면서 “이들이 기술유출로 쌓은 신뢰를 바탕으로 C사와 직접계약을 체결했을 경우 피해는 짐작하기 어려울 것”이라고 밝혔다.
조사결과 기아차 및 협력사에서 5~20년간 근무했던 최모(53)씨 등 전직 직원 5명은 A사를 차린 뒤 친분이 있는 기아차 현 직원들에게 접근, 차체 생산 기술과 경영자료를 전달 받은 것으로 드러났다.
이들이 유출한 자동차 차체의 용접 및 조립기술은 600여개의 단품을 조립해 완성된 차체를 만드는 생산 방법으로, 자동차의 소음 진동 안전성 내구성 등에 결정적인 영향을 미치는 핵심 기술이다.
실제 C사는 A사의 컨설팅 이후 품질이 10%가량 향상된 것으로 파악됐다고 검찰은 밝혔다.
검찰은 현 직원들이 정보제공 대가로 금품이나 향응을 제공받았을 것으로 보고 있으나 관련자들은 금품수수를 부인하고 있다고 덧붙였다.
검찰은 “이들은 퇴사한 직원들이 기아차 화성공장을 무단 견학할 수 있도록 해주고 정보를 유출하면서 이메일 제목을 ‘다 빼가라’ ‘다 팔아먹어라’고 다는 등 도덕적 해이의 극치를 보였다”고 밝혔다.
국가정보원 산업기밀보호센터는 올 초 A사의 기술유출 첩보를 입수했으며 지난달 이를 수원지검에 통보, 일당을 모두 검거할 수 있도록 도왔다.
이범구 기자 goguma@hk.co.kr
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