Q : 아이가 미국 고등학교로 유학을 계획하고 있습니다. 그런데 버지니아공대의 총기사건을 보니 유학 후 학교 내에서의 각종 안전 문제가 걱정 됩니다. 생활 및 안전관리가 잘 되는 학교를 선택하려면 어떻게 해야 하나요?
A : 유학 시 가장 중요한 일은 학교선택입니다. 아이가 전혀 다른 문화권에 가서 생활하게 되는데, 그 중에서 가장 많은 시간을 보내야 하는 장소가 바로 학교이기 때문입니다. 그러나 막상 유학을 계획하거나 이미 보내신 분들의 학교선택 방법은 그 중요성에 비해 성숙하지 못한 태도들을 많이 보입니다. 학교 선택을 위해 고려해야 할 사항은 다음과 같습니다.
첫째, 유학의 형태를 먼저 결정해야 합니다. 즉 기숙학교냐 비기숙학교냐 결정이 선행돼야 한다는 뜻입니다. 기숙학교라면 상대적으로 문제가 적지만, 비기숙학교라면 학교가 위치한 지역의 소득수준, 주변 환경 등을 면밀히 분석해야 합니다. 따라서 가급적이면 기숙학교를 선택하는 것이 좋습니다.
둘째, 가고자 하는 학교의 생활관리 규정이 어떻게 되는 지 꼼꼼히 살펴봐야 합니다. 복장규정부터 컴퓨터 사용에 관한 규정, 취침규정 등 세세한 규정들이 잘 설계되고 지켜지고 있는 지를 확인해야 합니다.
셋째, 우리 아이의 단점이 잘 극복될 수 있는 프로그램이 존재하는 지를 살펴야 합니다. 영어가 약하다면 ESL프로그램이 운영되는지를, 입맛이 좀 까다로운 편이라면 학교에서 아시아인을 위한 식단이 제공이 되는 지를, 게임을 아주 좋아하는 아이라면 컴퓨터관리가 엄격하게 관리되는 지를 파악해야 합니다.
넷째, 후보 학교가 몇 개 선정 되면 가급적 방문해 실제의 분위기를 느껴보는 것도 좋습니다. 보통 3~4년 이상 아이가 머물게 되는 학교이므로 실제 방문에서 많은 것을 느낄 수 있습니다.
다섯째, 종교 또는 특정단체의 기부에 의해 운영되는 학교가 아닌데도 다른 학교보다 수업료가 유독 저렴하다면 세심한 관리가 안될 가능성이 높은 학교입니다. 유학을 보내려는데 경제적 부담이 되어 저렴한 학교를 찾는다면 차라리 국내에서 공부시킨 후 대학 이후에 외국에 내보내는 방법을 권하고 싶습니다.
결론적으로는 생활관리가 잘 되는 명문기숙학교는 안전 문제에 있어서는 큰 걱정을 하지 않아도 되며, 여러 가지 사정상 명문기숙학교에 진학시킬 수 없다면 위의 원칙대로 하나하나 따져보고 학교를 결정하는 자세가 필요합니다. 그리고 미국대학 진학이 목표라면 영국, 호주, 캐나다 등지에서도 미국 대학을 목표로 교육을 시키는 고등학교 들이 많습니다. 안전이 최우선 걱정거리라면 미국 외 총기규제가 있는 다른 나라의 선택도 좋은 대안이 될 수 있습니다.
/조진표ㆍ학습전문가ㆍ와이즈멘토(www.wisementor.net) 대표
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0