미국 쇠고기 수입 재개의 영향으로 산지 한우 값은 하락하는데도 소비자 가격은 내리지 않는 요지경 가격구조를 바로잡기 위해 정부가 유통구조 혁신에 나선다고 한다. 농산물 유통구조가 낙후하고 중간 단계가 지나치게 많다는 것은 새삼스러운 이야기가 아니다. 그렇더라도 한우의 가격구조는 납득하기 어렵다.
지난해 농수산물유통공사가 횡성 한우의 평균 유통 비용을 분석한 결과, 농가에서 489만원에 판 소를 소비자는 805만원에 사고 있는 것으로 조사됐다. 그 차익의 대부분은 유통업자와 최종 판매자가 챙긴다.
유통단계가 불필요하게 많고, 백화점이나 음식점 등에서 한우임을 내세워 원가와 무관하게 비싸게 받고 있기 때문이다. 지난해 소비자시민모임이 실시한 조사에서도 서울시내 한우가격은 지역에 따라 배 이상 차이가 나는 기형적 실태를 드러냈다.
이러한 복마전 가격구조는 장기적으로 한우에 대한 불신으로 이어지게 된다는 점에서 심각하게 받아들여야 한다. 외국산 쇠고기 수입에도 불구하고 한우에 대한 소비자들의 애정과 신뢰에 기대어 축산 농가들은 개방의 파고에 버텨왔다.
소비자들이 한우의 품질과 가격에 대한 의문을 갖기 시작한다면 그 여파는 쇠고기 수입개방보다 치명적이다. 축산농가 뿐 아니라 중간 상인, 유통업체, 최종 판매자 모두가 공멸할 수 있다.
하지만 정부가 한우 유통구조를 개혁하겠다고 공언한 것은 어제오늘이 아니다. 외국 쇠고기가 수입되기 시작한 20년 전부터 한우 고급화와 유통구조 선진화를 구호처럼 외쳐왔다.
그러나 여전히 달라진 것은 하나도 없이 똑 같은 주문을 외고 있으니 한심하다. 쇠고기 생산 및 유통에 일대 변화를 가져올 것으로 기대되는 쇠고기 이력추적제도 내년 하반기부터나 실시해 보겠다는 입장이다. 한우 유통구조보다 낙후한 것이 정부의 축산행정이라는 생각을 지우기 어렵다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0