4ㆍ25 재보선 참패로 한나라당 지도부가 와해의 기로에 섰다.
강창희 전여옥 최고위원이 26일 재보선 참패 책임을 지고 잇달아 사퇴하면서 한나라당엔 종일 지도부 인책론의 회오리가 휘몰아쳤다. 긴급 소집된 의원총회에선 지도부 총사퇴 방안을 두고 찬반 격론이 오갔다.
강 최고위원은 이날 오전 국회에서 가진 기자회견에서 “책임질 사람이 책임 지는 것이 공당의 도리”라며 사퇴했다. 전 최고위원도 이날 오후 기자회견을 갖고 “지도부로서 제 역할을 하지 못한 데 대해 책임을 통감하며 최고위원에서 물러난다”고 말했다.
한나라당 최고 지도부인 최고위원회는 선출직 최고위원 5명 등 9인으로 구성된다. 이 가운데 선출직 최고위원 2명이 사퇴를 선언한 것이다.
두 최고위원의 사퇴는 곧장 서열 1위인 강재섭 대표와 2위인 이재오 최고위원에 대한 사퇴 압박으로 이어졌다. 홍준표 의원은 이날 “도덕성과 지도력에 상처를 입은 지도부로는 경선을 치르고 대선까지 끌고 가기 어렵게 됐다”며 지도부 총사퇴를 주장했다. 오후에 소집된 의총에서도 전재희 정책위의장과 남경필 심재철 김희정 홍문표 의원 등이 사퇴 주장에 가세했다.
문제는 대안이 마땅치 않다는 점이다. 지도부 총사퇴가 현실화하기는 어려울 것이란 관측이 나오는 이유다. 조기 전당대회를 통한 새 지도부 구성, 비상대책위 출범 등의 방안이 얘기됐지만 “인물난으로 구성조차 힘들고 당 혼란을 가중시킬 것”이란 반론이 만만찮다.
강 대표 본인도 유임 의지가 강하다. 이날 의총에서도 그는 “단합하지 못하고 흥분하는 것은 금물이며 자승자박, 자해해서도 안 된다”고 의원들을 설득했다. 강 대표 측근들도 대부분 버텨야 한다고 조언하고 있다.
무엇보다 한나라당을 양분한 대선주자 진영이 현 지도부 체제 유지를 선호하고 있다. 박근혜 전 대표측은 지도부 총 사퇴나 비대위 구성 등의 수습책은 현 상황을 더 악화시킬 수 있다며 “강 대표 체제 사수”를 주장하고 있다.
이명박 전 시장쪽에는 “강 대표 체제를 바꿔야 한다”는 쪽과 “그래도 현재의 체제로 가는 게 낫다”는 양론이 있었다. 하지만 대안 부재론 때문에 현 체제 유지쪽으로 가닥을 잡았다.
이날 오전 이 전 시장이 직접 강 대표에게 전화를 걸어 자리를 지킬 것을 당부했고, 오후에는 “현 지도부가 민심을 겸허히 받들어 당을 잘 이끌어 주기 바란다”는 공식입장까지 냈다. 특히 이날 의총에서 이 전 시장측으로 분류되는 의원 상당수가 “사퇴” 주장을 하자 캠프 관계자는 “의원들의 개인적인 소신일 뿐”이라고 해명하기도 했다.
하지만 강 대표 체제 유지 쪽으로 가닥을 잡을 경우 “한나라당이 재보선 참패를 적당히 미봉하고 넘어가려 한다”는 비판에 직면할 수 있다. 결국 당 안팎 여론이 어떻게 형성되느냐에 따라 지도부 사퇴론의 현실화 여부가 판가름 날 것으로 보인다. 일단 지도부는 “30일께 최종 결론을 내리겠다”고만 했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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