미국 버지니아공대 총기참사 사건 이후 미국 사회에 학교공격 위협 같은 모방범죄의 조짐이 나타나는가 하면 총기규제, 인종갈등, 이민사회 명암 등을 둘러싼 논쟁이 격화하는 등 2차 충격파가 일고 있다.
특히 사회에 대한 지독한 적개심을 담은 범인 조승희(23)씨의 자작 동영상과 사진이 NBC 방송을 통해 공개되면서 충격파는 더욱 커지고 있다.
북캘리포니아의 36개 학교는 19일(현지시간) AK-47 소총과 급조폭발물, 독극물 등으로 무장했다고 주장하는 한 남자의 공격 위협을 받자 만약의 사태에 대비해 학교를 잠정 폐쇄했다.
경찰 당국에 따르면 범인은 특정 장소를 공격하겠다는 뜻은 밝히지는 않았지만 “버지니아공대 참사가 별 것 아닌 것으로 만들어주겠다”는 협박을 한 것으로 알려졌다.
디트로이트에서도 이날 오클랜드 카운티의 2개 학교 화장실에서 버지니아공대를 언급한 협박 문구가 발견돼 이 학교들을 포함한 인근의 수개 학교에 비상이 걸렸다.
공교롭게도 콜로라도주 컬럼바인 고교 총기참사 8주년인 이날 시카고 교외 샴버그의 한 고등학교에서도 폭탄 위협으로 학생들이 대피하는 소동이 빚어졌다. 샴버그 경찰은 16세 학생을 붙잡아 협박혐의로 조사중이다.
범인 조씨가 적개심에 가득찬 눈빛으로 권총을 들고 있는 사진이 공개되면서 총기규제 강화에 대한 논쟁도 한층 뜨거워지고 있다.
총기규제 강화 주장은 이번 사건이 무기소지를 기본권으로 인정한 미 수정헌법 2조와 각 주들의 느슨한 총기 관련법에서 비롯됐다는 인식에서 출발한다.
랜드연구소의 그렉 그지웨이, 미국기업연구소의 샐리 세이털 등은 “총기휴대에 너무 관대한 버지니아 주법이 대형참사를 불렀다”고 전제한 뒤 “총기규제가 비교적 엄격한 캘리포니아, 매사추세츠주에서도 이번 참극을 막지 못했을 것”이라며 전반적 규제강화를 촉구했다.
또 미국 이민 1.5 세대인 조씨가 중ㆍ고교 시절 동료 학생들로부터 따돌림을 당했다는 증언이 19일 미 언론들에 의해 보도됨으로써 미국내 이민자에 대한 인종차별 문제에 관련해서도 논란이 일 가능성이 커졌다.
언론들은 이날 조씨의 학교 동창들을 인용, “조씨가 고교시절 영어문제 때문에 ‘중국으로 돌아가라’는 얘기를 들었고 중학교 때에도 놀림을 당했다”고 전했다.
맨해튼 연구소의 월터 올슨은 “버지니아공대 교수가 조씨의 정신에 문제가 있다는 사실을 알아채고 관계당국에 알렸음에도 법적 장애물이 너무 많아 참사를 예방할 수 없었다”며 개인에 대한 지나친 프라이버시 보호를 문제 삼기도 했다.
이와 함께 조씨가 NBC에 보낸 비디오와 선언문, 사진 등이 공개된 데 대해선 “조씨의 주장을 그대로 방영함으로써 결국 그를 승리자로 만들었다”며 방송의 경솔한 상업주의를 비판하는 목소리도 커졌다.
워싱턴=고태성특파원 tsgo@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0