민주당 전당대회 이후 범여권 통합 논의는 ‘선(先) 통합 신당 창당론’과 ‘선(先) 후보단일화_후(後) 통합론’이라는 두 갈래로 나뉘고 있다. 선 후보단일화론은 통합 작업이 현실적으로 어렵다는 이유 때문에 나온 방안이지만 이에 반대하는 의견도 많아 논란이 커지고 있다.
선 후보단일화론은 현실론 차원에서 제기되고 있다. 통합신당 창당이 각 정파의 이해 관계와 한미 자유무역협정(FTA) 등 주요 정책에 대한 이견으로 실현이 어렵다는 인식에서 출발한 것이다. 통합이 이뤄지면 내년 총선에서 공천자 숫자가 줄어들어 각 정파의 같은 지역 정치인들 간에 기득권 다툼이 치열할 수밖에 없다는 점도 고려했다.
이 방안은 김대중 전 대통령이 먼저 제기했다. 김 전 대통령은 1일 CBS와의 인터뷰에서 “지금 당장의 단일 정당은 어려울 수 있으니 단일 후보 선출에 노력하는 게 좋다”고 말했다.
4일 취임 인사차 동교동을 방문한 민주당 박상천 대표에게도 같은 취지의 말을 했다. 박 대표도 취임 이후 “우리당을 제외한 중도세력을 통합한 뒤 우리당 핵심 세력과는 대선에서 후보단일화를 모색하겠다”고 강조하고 있다. 통합 논의에서 핵심 키를 쥐고 있는 민주당의 이런 입장은 현실적으로 통합을 어렵게 하고 있다.
하지만 민주당을 제외한 범여권 각 정파는 대부분 선 후보단일화에 부정적이다. 우리당 오영식 전략기획위원장은 5일 “통합이 안되면 유력 대선주자가 없는 상황이 지속될 텐데 후보단일화가 무슨 파괴력이 있겠느냐”며 “통합 과정을 통해 유력 주자를 띄워야 한다”고 말했다.
통합신당모임 이강래 의원도 “통합 없이 후보단일화로만 대선을 치른다면 내년 총선은 다당제 구도가 될 것이고 이는 곧 범여권의 전멸로 이어질 것”이라고 말했다.
현실적으로는 선 후보단일화가 쉬워 보이지만 실질적으로는 대선 및 총선 승리의 방안이 될 수 없다는 인식이다. 이런 맥락에서 “김 전 대통령의 언급은 선 후보단일화를 제의한 것이 아니라 통합 작업에 더 적극적으로 나서야 한다는 점을 강조한 것”(우리당 우상호ㆍ통합신당모임 최규식 의원)이라는 해석도 나온다.
이런 가운데 우리당 탈당파인 통합신당모임과 민생정치모임은 통합의 돌파구 마련 차원에서 민주당, 국민중심당과 함께 통합교섭단체를 만드는 방안을 추진 중이다. 이 움직임이 다음 주중 구체화할 것이라는 관측도 있다.
이대로 가다간 아무것도 안된다는 위기 의식에 따라 중간 단계로 부분적인 원내 통합이라도 이루자는 취지다. 또 존재감 강화를 위해 먼저 탈당파를 중심으로 독자 신당 창당에 나서야 한다는 의견도 있다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr박석원기자 spark@hk.co.kr
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