김대중 전 대통령은 4일 올해 대선 전망에 대해 “한나라당을 과소평가할 수 없다. 상당히 반성하는 것 같고 대북정책도 달라지기 시작했다”고 말했다.
김 전 대통령은 이날 동교동 자택에서 민주당 박상천 대표 등 새 지도부의 예방을 받은 자리에서 “이번 대선에는 정 안되면 (범 여권이) 후보연합이라도 해야 한다”며 “노무현, 정몽준씨도 (16대 대선에서) 단일 후보로 가서 이겼다”고 강조했다.
이에 박 대표는 “당내 원외 위원장들이 민주당 분당 때의 앙금이 지금도 남아있어 열린우리당과의 통합에 강하게 반대를 하고 있다”면서 “우리당과는 후보단일화를 하는 것이 더 좋다고 생각한다”고 ‘후보연합론’에 공감을 표시했다.
김 전 대통령은 민주당 분당의 원인에 대해서는 “우리당이 민주당을 깨고 나간 것은 국민의 소리에 역행한 것이고 민주당도 나가려면 빨리 나가라고 했기 때문에 일부 책임이 있다”고 지적했다.
앞서 김 전 대통령은 박 대표에게 "중책을 맡았다. 저력이 굉장하더라"고 말했다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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