우리나라 극지연구 현황

남극 세종기지·북극 다산기지 세계 5번째 남극 운석 발견 쾌거

우리나라는 1985년 처음 한국남극관측탐험대를 파견하고, 이듬해 남극의 영유권 동결과 평화적 이용 등의 내용을 담은 남극조약에 가입했다.

현재 극지연구소가 주축이 돼 남극에 세종기지, 북극에 다산기지를 설치하고 연구중이다. 세종기지는 남극대륙이 아닌 킹조지섬에 위치해 있고 쇄빙선을 확보하지 못하는 등 극지 연구 인프라가 크게 부족한 실정이다. 이 연구소는 남극대륙 내 제2기지 건설, 쇄빙선 확보를 추진중이다.

하지만 연구의 질적 수준은 상당해 ▦한반도의 고기후를 복원하고 ▦세계 5번째로 남극에서 운석을 발견했으며 ▦남극대륙 앞바다에서 가스하이드레이트 매장을 확인하는 등 성과를 냈다.

김희원기자