월드콘, 부라보콘, 구구콘, 메타콘 등 국내 대표적인 아이스크림 콘 제품의 가격이 일시에 오른 것은 주요 빙과업체들의 가격 담합 때문이었던 것으로 드러났다. 담합으로 인해 700원이던 제품 가격은 일제히 1,000원으로 40% 이상 급등했다.
공정거래위원회는 18일 롯데제과, 해태제과식품, 빙그레, 롯데삼강 등 4개사가 2005년 5∼7월과 2006년 3∼5월 등 두 차례에 걸쳐 월드콘, 부라보콘, 메타콘, 구구콘 등 각사의 대표적 아이스크림 콘 제품 가격을 담합 인상한 사실을 적발, 총 46억3,000만원의 과징금을 부과했다고 밝혔다.
롯데제과(월드콘)가 21억2,000만원, 해태제과(부라보콘) 10억3,800만원, 롯데삼강(구구콘) 7억5,900만원, 빙그레(메타콘) 7억1,300만원 등이다. 공정위는 4개 법인을 검찰에 고발할 방침이다.
공정위에 따르면 4개사 중 1개사의 영업 담당 임원이 2005년 1월 13일 나머지 업체들에게 대표 아이스크림 콘 제품 가격을 2단계에 걸쳐 각각 100원, 200원 인상하자고 제의하면서 이들 업체의 담합이 시작됐다.
이후 4개사 영업 담당 임원들은 2005년 1월 28일 모임을 열어 같은 해 5월부터 순차적으로 제품 가격을 700원에서 800원으로 인상했고, 이어 지난 해 3월 6일 모임에서 다시 200원 인상안을 추진키로 한 뒤 지난해 5월까지 순차적으로 제품 가격을 1,000원으로 올렸다.
공정위는 2005년 7월 직권조사에 착수해 가격 담합 모임의 내용이 담긴 이메일과 수첩 메모 등을 증거로 확보했다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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