*NYT, 또 비판… 美 결의안 채택 가능성 높아져
미국 언론들과 일본 정부가 일본군 위안부 문제로 정면으로 부딪혔다.
위안부 강제동원에 대한 일본 정부의 공식인정과 사과를 촉구한 뉴욕타임스의 6일자 사설에 대해 일본 정부가 반론문 게재를 요청하자 뉴욕타임스는 8일자 1면 기사를 통해 일본을 다시 강하게 비판했다.
다른 서방 언론들도 ‘반성하지 않는 일본’에 대한 압박수위를 높여가고 있어, 일본 정부와 미국 유력 일간지의 ‘위안부 전쟁’은 확산될 조짐이다. 9일에는 영국 인디펜던트가 ‘일본 총리가 위안부 희생자들을 화나게 했다’고 보도했으며, 7일에는 로스앤젤레스 타임스가 아키히토(明仁) 일본 천황의 직접 사과를 촉구하는 사설을 썼다.
뉴욕타임스는 8일 “일본의 과거사 부인이 피해 여성들의 아픈 기억에 다시 생채기를 냈다”는 제목의 기사에서 위안부 3명의 참혹했던 실상을 소개했다. 이 신문은 ‘강제동원의 증거가 없다’는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리를 향해 “일본군 역할의 가장 직접적 증거는 위안부들의 증언”이라고 반박하고, 한국과 대만, 호주 출신 위안부 할머니들을 인터뷰했다.
뉴욕타임스는 또 “국수주의자인 아베 총리가 이전에도 과거사 문제를 경시해왔다”면서 “이는 일생을 악몽 속에서 살아가는 위안부들의 고통에 대한 책임도 회피하는 것”이라고 비난했다.
일본 정부는 뉴욕타임스 사설에 대해 반론문 게재를 요구하고 위안부 재조사 방침을 밝히는 등 강하게 반발한 것과는 대조적으로 이 특집기사에 대해서는 아직 반응을 보이지 않고 있다.
그러나 보수 우파 성향의 산케이(産經)신문은 9일자 칼럼에서 북일 국교정상화 실무회담이 결렬된 것을 거론하며 “뉴욕타임스의 비판이 북한에 힘을 실어줄 뿐”이란 엉뚱한 논리로 반박했다.
하지만 이날 토머스 쉬퍼 주일 미국대사까지 나서“일본의 일부 지도자들이 군대위안부 문제를 과소평가하고 있는 것은 잘못”이라며 “미국 내에서도 이문제는 핫이슈가 되고 있다”고 말하는 등 논란은 확산되고 있다.
이런 분위기 속에서 미 하원의 위안부 관련 결의안은 일본의 반대 로비에도 불구하고 채택될 가능성이 높은 것으로 전망되고 있다. 에니 팔리모베가 미 하원 외교위 아시아태평양-지구환경 소위원장(민주당)은 9일 요미우리(讀賣)신문 인터뷰에서 “결의안 표결이 이달 안에 이뤄질것”이라고 말했다. 그는“미 하원 외교위원회 의원 50명 중 이미 36명이 결의안에 찬성을 표시해 채택이 확실시 된다”고 전했다.
이태규 기자 tglee@hk.co.kr
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