열린우리당 내에서 노무현 대통령의 탈당에 따라 정치인 장관들도 당적을 정리해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이 같은 요구는 ‘노무현 색깔 빼기’의 수순으로 해석될 소지가 다분해 정치인 장관의 거취 문제를 둘러싸고 논란이 적지 않을 전망이다.
우리당의 한 최고위원은 1일 “정치인 장관들이 우리당 당적을 유지할 경우 노 대통령의 중립적 국정 운영 의지가 오해를 받을 수 있다”며 “7일 한명숙 총리의 이임식에 맞춰 정치인 장관들도 거취를 분명히 해야 한다”고 말했다.
정장선 정책위 수석부의장도 “대통령의 탈당에 이어 총리까지 당으로 돌아오는 마당에 장관들이 당적을 유지할 하등의 이유가 없다”고 가세했다. 우리당 출신인 이재정 통일장관, 유시민 복지장관, 이상수 노동장관, 박홍수 농림장관 등이 탈당하거나 장관직을 그만둬야 한다는 주문이다.
수도권의 한 재선 의원은 친노그룹의 핵심인 유 장관을 직접 겨냥했다. 그는 “유 장관이 노 대통령과 운명을 같이 하겠다고 했으니 당적을 정리하는 게 모두를 위하는 길”이라고 말했다. 유 장관이 당과의 정치적 연결고리를 끊어야 우리당이 비로소 노 대통령의 그늘에서 벗어날 수 있다는 의중을 담은 얘기다.
우리당 최재성 대변인은 “우리당 출신 장관들이 내각에서 국정을 논한다는 건 우리가 기득권을 버렸다는 말과 맞지 않는다”면서도 “당이 뭐라고 하기 보다는 본인들이 알아서 판단할 걸로 본다”고 말했다.
한편 우리당 탈당의원 그룹인 ‘통합신당모임’의 양형일 대변인은 “유 장관 등은 워낙 정치적 색깔이 짙어 당적 포기만으로는 중립내각으로 인정받기 어렵다”며 “대통령의 탈당이 의미를 가지려면 정치인 장관들을 교체해야 한다”고 주장했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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