3월 중순과 4월 초 이라크에서 열리는 ‘이라크 안정을 위한 주변국 회의’에 이란이 참석할 뜻을 밝혀 미국과 이란의 직접 대화 가능성이 커졌다. 회의에는 미국을 비롯 유엔 안보리회원국과 중동 국가들이 초청된다.
이란의 알리 라리자니 국가안보최고회의 의장은 28일 “이라크의 회의 참석요청을 받았다”며 “회의가 이라크 문제 해결을 위해 적절하다고 판단되면 참가하겠다”고 말했다.
이란 핵 협상 대표도 겸하고 있는 그는 “우리는 모든 수단을 동원한 이라크 사태 해결을 지지하며, 이를 위해 주변국들이 협조해야 한다”고 참석의 뜻을 강하게 시사했다. 라리자니 의장은 특히 “회의에 미국이 나오는 것은 문제가 되지 않는다”며 미국과의 직접 접촉 가능성을 배제하지 않았다. 앞서 시리아도 회의에 참석하겠다고 밝혔다.
서방 언론들은 사실상 회의 주도자인 미국이 이란과 시리아까지 초청한 것은 미국의 중동전략 수정이란 해석을 하고 있다. 그동안 미국은 이란 시리아와의 직접대화를 거부해왔다.
미국과 이란이 바그다드에서 회동하면 이라크 사태 개입과 핵개발 문제로 최악으로 치닫는 양국 갈등의 해소를 위한 물꼬가 트일 전망이다. 양국은 2001년 말 미국의 아프가니스탄 공격에 앞서 직접 대화를 가졌다. 당시 이란은 미국 공격을 지지했으나 이후 조지 W 부시 미 대통령이 이란을 ‘악의 축’으로 지목하면서 이란 내 반미감정이 높아졌다고 AP통신이 전했다.
콘돌리사 라이스 미 국무장관은 27일 의회발언에서 “이라크가 성공하려면 이웃 국가들의 긍정적 지원이 필요하다”고 초청국 참석을 희망했다. 그는 25일에는 “이란이 핵개발을 중단할 경우 미국은 현안논의를 위해 언제든 만나겠다”고도 말했다. 이번 회의는 3월 중순 차관급의 실무 회담에 이어 4월 장관급으로 격상돼 열린다.
이태규 기자 tglee@hk.co.kr
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