노무현 대통령의 탈당은 범 여권의 정계개편을 가속화 시키는 계기가 될 전망이다. 민주당을 비롯해 노 대통령의 존재를 부담스러워 했던 통합의 각 주체가 좀 더 자유롭게 통합신당에 속도를 낼 수 있는 여건이 마련된 셈이기 때문이다.
열린우리당은 일단 여권 통합의 추진력과 주도권을 쥐게 될 것을 기대하고 있다. 여당의 지위를 잃는 부담은 있지만, 통합을 향한 정치적 행보에는 훨씬 탄력이 붙을 것이란 계산이다. 우상호 의원은 22일 “우리가 국정실패의 책임까지 다 벗을 수는 없지만 통합신당 가도에는 청신호가 켜진 것”이라며 “민주당과 국민중심당 등 통합 대상들이 거부의 명분으로 삼았던 가장 중요한 요인이 사라졌기 때문”이라고 지적했다.
당장 문희상 의원은 이날 민주당과의 선(先) 통합론을 제기했다. 중도파인 문 의원은 “이제는 때가 왔다”며 “직설적이고 공개적, 우선적으로 민주당과의 통합을 제안해야 한다”고 주장했다. 그는 “이제는 ‘도로 민주당’이란 항간의 비아냥거림과 비난에 두려워하지 말아야 한다”고 강조했다. 노 대통령이 당에 있었다면 하기 힘든 제안이다.
동시에 노 대통령의 탈당은 추가 탈당 움직임에도 제동을 걸 가능성이 있다. 탈당 그룹이 내세운 이유 중 하나가 노 대통령과의 차별화였는데 표적이 사라지기 때문이다.
이렇게 해서 통합신당 창당작업이 속도를 낸다면 정운찬 전 서울대 총장 등 간판급 외부인사 영입도 기대할 수 있다.
이와는 대조적으로 이미 탈당한 의원들의 속내는 복잡하다. 무엇보다 통합의 주도권 경쟁에서 밀릴 것을 우려하고 있다. 탈당파측에서 “우리당이 대통령의 그림자에서 벗어나긴 어려울 것”, “대통령의 탈당은 문서행위에 지나지 않는다”는 폄하가 나오는 것은 초조감의 반영으로도 볼 수 있다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0