한나라당의 대선 후보 검증 문제가 이상한 방향으로 흐르고 있다. 주로 이명박 전 서울시장에 대해 박근혜 전 대표측이 제기하는 문제들이 빚는 논란인데, 매우 유치한 형국이다.
박 전 대표측의 정인봉 전 법률특보가 이 전 시장의 큰 비리를 폭로할 것처럼 바람을 잡았다가 내용 없는 해프닝을 벌이더니 바로 이어 이 전 시장의 국회의원 시절 비서관이었던 김유찬씨가 금품 거래 의혹을 제기하고 나섰다. 1996년 총선 당시 1억원 대의 돈을 받고 이 전 시장의 선거법 위반사건 재판에서 유리한 증언을 해 주었다는 것이다.
김씨의 주장에 대해 이 전 시장측은 전적으로 허위라는 반응이다. 당시 사건으로 유죄 판결을 받았고, 의원직도 사퇴했기 때문에 이 사건은 법적 정치적으로 일단락됐다는 이 전 시장측의 반론은 일리가 있다. 그러나 김씨의 폭로에는 그와는 별개의 새로운 내용들이 담겨 있다. 김씨는 이 전 시장 측이 돈을 주면서 자신을 해외로 빼돌렸다는 주장도 폈다.
양측의 입장이 정면으로 배치되는 만큼 일단 진위를 가릴 필요가 제기된 것은 사실이다. 큰 것은 큰 대로, 작은 것은 작은 대로 대선 후보 검증에 관한 한 어떤 의혹이든 지나칠 수 없기 때문이다. 특히 유력 주자에 대해서는 더욱 철저한 검증이 필수적이다.
그러나 그럴수록 중요한 것은 검증에 정통성과 권위가 실려야 한다는 점이다. 과정은 공정하고 객관적이어야 하며 결론은 최종적인 무게로 승복될 수 있어야 한다. 지금 한나라당에서 벌어지는 논란은 이런 검증이 아니다.
의혹을 제기하는 사람들의 동기나 배경에 대해 석연치 않은 의혹이 강한 이상 그들의 방식을 그대로 허용할 수는 없다. 폭로에 이르기까지 이력이 미심쩍기도 하거니와 일개인의 주장 이상으로 여길 증거력을 인정하기도 어려워 보인다.
지난 대선에서 우리는 '김대업 식' 폭로가 어떤 것인지 충분히 학습했다. 검증다운 검증을 거친 떳떳한 후보를 내는 것은 국민에 대한 제1당의 의무다. 경선을 당이 관리하듯 검증도 당이 주도해야 한다. 후보들은 이에 협조하는 것이 우선이다.
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