고려대 재단이 이필상 총장의 논문 표절 파문을 계기로 총장 선출제 대신‘재단 지명제’로 되돌아가겠다는 의사를 밝혀 교수사회의 반발 등 논란이 예상된다.
현승종 재단 이사장은 15일 총장 직선제와 간선제의 문제점을 언급하며“총장 선출제도를 (교육법상 임명 권한을 가진)재단 이사장 지명제로 바꾸는 방식을 고려 중”이라고 밝혔다.
고대는 당초 재단에서 총장을 지명했지만, 1985년 홍일식 13대 총장 선출 당시 교수협의회(현 교수의회) 직선제로 바꿨다. 2002년에는 다시 교수들이 후보를 추리면 재단이 낙점하는 간선제로 변경했다.
현 이사장의 이날 발언은 비록 사견임을 전제로 했지만, 9일 재단 이사회 회의에서 ‘총장 선출과정 개선’을 공식화한 점을 고려할 때 재단이 지명제 복귀 방침을 굳혔다는 신호로 해석될 수 있다. 교수들의 파벌 싸움 등 선출제의 부정적 측면이 극명하게 노출된 만큼 지명제 복귀 명분도 충분하다. 실제 요즘 대학가에선 ‘교수들의 총장 선출=민주주의’라는 기계적 등식도 사라지고 있다.
지명제가 도입되면 당장 후임 총장이 누가 될지 예측하기 쉽지 않다. 지금까지는 학연이나 지연, 교내 계파 등을 분석해 유력 후보 예측이 가능했고 ‘단골 후보’들도 많았다. 하지만 재단이 전적으로 권한을 행사할 경우 ‘깜짝 인물’을 낙점해 분위기 쇄신을 노릴 수도 있다.
하지만 지명제가 도입될지는 미지수다. 벌써 교수들 사이에선 ‘해바라기 총장’에 대한 우려가 나온다. 때문에 재단이 교수 사회의 지분을 어느 정도 인정하는 절충 형태의 지명제를 내놓을 것이라는 관측도 나온다.
이현정 기자 agada20@hk.co.kr
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