대표적인 포경(捕鯨) 지지국가인 일본이 상업포경의 부활을 위해 적극적으로 움직이고 있다.
13~15일 도쿄(東京)에서는 ‘국제포경위원회(IWC) 정상화회의’가 개최된다. 일본이 전 가맹국(72개국)을 대상으로 개최를 호소해 성사된 이례적인 행사로, 포경금지 일변도인 IWC의 분위기를 바꾸려는 데 목적이 있다.
일본은 포경에 대한 찬반으로 엇갈려 장기간 심각한 갈등을 빚고 있는 IWC가 ‘기능부전’에 빠졌다고 비판하며 회의 개최를 주도했다. 회의 내용도 IWC의 운영 실태에 대한 비판이 주류를 이룰 전망이다.
▦자원관리기관으로서의 IWC 역할 부활 ▦의견교환과 사전조정 없이 표결하고 있는 IWC 관행 시정 ▦포경지지파 개발도상국에 대한 방해 활동에 대한 비판 등이 주요 의제로 거론될 전망이다. 이번 회의는 논의의 투명성 등을 위해 NGO 등 시민단체의 참가를 허용하기로 했다. 회의의 결론은 5월 미국 알래스카에서 열리는 IWC 총회에 제언 형식으로 전달할 방침이다.
그러나 미국과 영국 등 포경반대 국가들이 대거 참가를 거부한 상태여서 이번 회의는 반쪽 대회로 치러질 전망이다.
1948년 결성된 IWC는 고래 보호를 위해 82년 상업포경의 일시정지를 결정했다. 이후 과학적인 포경 쿼터 내에서 이뤄지는 관리적 포경제도의 도입이 검토됐지만 반대국의 완강한 반발에 부딪혀 무산됐다. 현재는 논의 자체가 중단된 상태이다.
전통적인 포경국가인 일본은 88년 상업포경을 포기하고 생태조사명목의 ‘조사포경’을 시작했지만 국제사회로부터 ‘실질적인 상업포경’이라는 비난을 받아왔다.
도쿄=김철훈특파원 chkim@hk.co.kr
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