북일 관계가 8일 시작된 5차 3단계 6자회담 성과에 영향을 미칠 변수가 될지 모른다는 지적이 나오고 있다. 납북자 문제 때문이다.
일본의 태도는 일견 강경하다. 아소 다로(麻生太郞) 일본 외상은 6일 “6자회담에서 합의가 이뤄져도 일본인 납북문제 등 현안이 해결되지 않으면 에너지, 식료품, 자금을 지원할 의향이 전혀 없다”고 선을 그었다. 미국이 설득에 나섰지만, 일본은 완강한 것으로 알려졌다. 이전 회담과 달리 미국과 숙소를 따로 잡는 등 신경전까지 하고 있다.
때문에 대북 강경노선을 지렛대로 집권에 성공했던 아베 신조(安倍晉三) 내각이 최근 지지율이 하락하자 납치문제를 다시 들고 나오고 있다는 분석이다.
북한은 일단 납치문제는 더 이상 논의하지 않겠다는 입장이다. 그래서 북일 양자대화에 소극적이었다. 이대로라면 일본의 제동으로 5자 당사국의 대북 지원이 어려워질 수도 있다.
하지만 8일 밤 상황변화도 감지됐다. 한국측 회담 관계자는 “김계관 북한 외무성 부상과 사사에 겐이치로(佐佐江賢一郞) 일본 외무성 아시아대양주국장이 리셉션에서 이야기를 많이 하더라”라고 전했다. 베이징 댜오위타이(釣魚臺)에서 열린 개막 리셉션에서 양측 수석대표가 사실상 양자접촉을 했다는 이야기다. 대화채널이 다시 확보된다면 일본도 마냥 버틸 수만은 없을 것이라는 전망이다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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