취임 후 첫 대외활동으로 아프리카를 순방 중인 반기문 유엔 사무총장이 29일부터 에티오피아 아디스아바바에서 개막된 아프리카연합(AU) 정상회의 일정에 들어가면서 ‘다르푸르 사태’에 대해 어떤 해법을 내놓을 지 국제사회의 관심이 쏠리고 있다.
특히 반 총장은 기조연설 후 곧바로 오마르 알 바시르 수단 대통령을 만난 것으로 전해져 유엔평화유지군의 현지 배치에 관한 절충 여부가 주목된다.
‘다르푸르 사태’에 관한 반 총장의 최우선 관심사는 현지에서 수시로 벌어지고 있는 무분별한 대량학살만은 막고 보자는 것. 이를 위해 지난해 7월 유엔 안전보장이사회 결의대로 2만여명의 평화유지군이 현지에 파견돼 ‘인권경찰’ 역할을 할 수 있도록 수단 정부를 설득하는 것이 이번 순방의 최대 목적이다.
‘다르푸르 사태’는 2003년 이 지역 남부의 기독교계 흑인 원주민 반군이 아랍계 이슬람 세력이 장악한 수단 중앙정부를 상대로 무장봉기에 나서면서 급격히 내전과 대량살상으로 악화한 사건. 특히 중앙정부의 비공식 지원을 받는 아랍계 민병조직 ‘잔자위드’가 반군 소탕의 전면에 나서면서 학살과 부녀자 강간 등 흑인 원주민에 대한 ‘인종청소’가 자행돼 지금까지 20여만명이 희생되고 250만명의 난민이 발생했다.
하지만 이 문제는 다르푸르 지역에 국한된 문제만은 아니라는 점에서 사태해결이 쉽지 않다. 영국과 이집트의 공동통치에서 1956년 독립한 수단은 수도 하르툼을 중심으로 동부와 중ㆍ북부를 아우르는 지역과 남부, 그리고 중서부 다르푸르 등 3개 지역으로 구분된다.
이 중 기독교 흑인 원주민이 많이 사는 남부는 이슬람 정부에 대항해 지난 20여년간 분리독립 투쟁을 벌여왔다. 미국은 이 과정에서 에티오피아 등 주변국을 앞세워 남부를 지원해왔으며, 2005년 정부와 반군 사이에 평화협정을 중재했다. 6년 후 남부 주민들이 독립국가로 갈 지, 수단에 남을 지 결정한다는 조건이었다.
다르푸르 남부 기독교 흑인 원주민의 무장봉기는 이 와중에 촉발됐다. 이 때문에 이슬람 정부로서는 최악의 경우 남부가 독립국으로 분할될 경우 다르푸르 남부 일부도 함께 분할될 것을 우려하고 있다. 바시르 수단 대통령이 “다르푸르 위기의 근원은 미국을 위시한 외부세력의 개입에 있다”며 유엔 평화유지군 배치를 거부해온 것도 이런 인식에 따른 것이다.
부시 행정부는 수단이 유엔평화유지군을 계속 거부할 경우 항공 봉쇄 등 추가 제재 및 무력 개입 가능성까지 비치고 있는 상황. 하지만 석유장기공급계약 등 수단과 에너지 협력을 강화하고 있는 중국은 지난해 안보리 결의 당시에도 기권하는 등 수단 정부편에 가까이 서면서 반 총장의 행보를 더욱 어렵게 하고 있다.
반 총장은 AU 정상회의 기조연설에서 다르푸르 유혈사태를 끝내려면 “AU와 유엔의 파트너십이 가장 중요하다”며 “정상회의 기간 에티오피아 코트디부아르 소말리아 남아프리카공화국 등을 포함한 아프리카 지도자들과 ‘생산적인 논의’를 기대한다”고 말했다. 이에 앞서 반 총장은 “다르푸르 사태에 관해 21일 바시르 수단 대통령과 통화했다”며 이번 정상회의에서 예정된 바시르 대통령과의 회담에 큰 기대감을 나타냈다.
유엔 관계자는 “최근 수단을 방문했던 미국의 빌 리처드슨 뉴멕시코 주지사가 바시르 대통령으로부터 새 평화협상과 유엔평화유지군 배치 등에 관해 전향적 입장을 들었다”며 “반 총장이 평화유지군 문제에서 구체적 돌파구를 찾을 수도 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
뉴욕=장인철 특파원 icjang@hk.co.kr
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