열린우리당 김근태 의장은 24일 지도부 회의에서 “29일 당 중앙위원회가 대통합 신당으로 가는 첫 고비”라고 말했다.
실제로 중앙위는 우리당의 운명을 가를 분수령이다. 중앙위가 무산되거나 중앙위에서 당헌개정에 실패할 경우 전당대회는 물 건너 가고, 지도부 총사퇴에 이은 신당파 의원들의 대거 탈당이 현실화할 것이다. 신당파에게 이보다 좋은 탈당 명분은 없다.
이런 상황을 당 사수파도 잘 알고 있다. 사수파의 의정연 소속 의원들은 이날 오전 기자회견을 자청, “전대준비위의 합의사항을 존중하고, 중앙위 회의에서 민주적 절차에 따라 원만한 합의를 도출하길 기대한다”고 밝혔다. 의정연은 이를 위해 당초 부정적이던 기초당원제의 도입에도 찬성하기로 했다. 대거 탈당이 자신들의 진로에도 도움이 되지 않고, 자칫 당을 와해 시킨 주범이라는 비난을 받을 수도 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
하지만 결과를 낙관하기엔 이르다. 사수파의 다른 한 축인 참정연이 여전히 기초당원제 도입에 반대하고 있기 때문이다. 참정연 김형주 의원은 “기간당원제를 포기하는 것은 우리로서는 매우 받아들이기 어렵다”고 말했다. 김두관 최고위원과 일부 강경 당원은 “물리력을 동원해서라도 당헌개정안 통과를 저지하겠다”고 공언하고 있다. 이강철, 이해찬 대통령 정무특보, 문희상 전 의장 등이 설득에 나서고 있으나 여의치 않다는 전언이다.
당헌개정을 위해서는 68명의 중앙위원 가운데 3분의 2(44명) 이상이 찬성해야 한다. 현재 당헌개정에 반대하는 중앙위원은 15~20명 선. 일각에서는 신당파에서 탈당명분을 쌓기 위해 의도적으로 중앙위를 무산시킬 가능성을 제기하고 있어 시선을 모은다.
신재연 기자 poet333@hk.co.kr
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