한나라당 대통령후보 경선 룰을 놓고 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 간의 샅바싸움이 가열되고 있다. 이 전 시장은 현행 규정대로 6월에 경선을 실시하자는 입장이지만 박 전 대표는 “명분이 있을 때는…”이라며 경선 시기 조정 가능성을 열어뒀다.
이 전 서울시장은 22일 불교방송에 출연, “당내 경선 시기의 원칙은 6월 전에 하도록 돼 있고 (그 원칙에) 후보들이 다 동의하고 있어서 큰 어려움은 없다고 본다”고 말했다. 이 전 시장은 “후보들의 견해를 너무 생각하다 보면 의견 차이가 있을 테니까 당이 결정하는 게 가장 좋다”며 “당이 결정하면 후보는 따라야 한다”고 말했다. 박 전 대표 진영에서 제기한 경선 연기론에 대해 사실상 반대 의사를 밝힌 것으로 풀이된다. 지지율 고공 행진에 따라 굳이 경선을 늦출 이유가 없다고 판단한 것 같다.
박 전 대표는 이날 기자간담회에서 “경선 방식은 우리가 정한 원칙이 있으니까 함부로 손대서는 안된다”면서도 “누구나 공감하는 충분한 명분이 있다고 할 때는 문제가 다르므로 경선 준비위에서 논의될 것”이라고 말했다. 경선준비위원회가 경선 시기 등을 정하면 된다는 뜻으로 해석된다.
박 전 대표 측근인 유승민 의원은 “여당은 자기 후보에 대한 검증 기간을 짧게 하려고 할 텐데 우리만 독불장군처럼 먼저 뽑을 필요가 있느냐”며 경선 연기를 주장했다.
하지만 경선의 선거인단 규모를 놓고는 이 전 시장측과 박 전 대표측이 “더 많이”와 “현행대로”로 엇갈린다. 당헌에 따르면 6월22일 전에 7만5,000명의 선거인단으로 후보를 뽑게 돼 있다. 따라서 2월초 발족되는 경선준비위에서 경선 시기와 선거인단 규모 등을 놓고 논란이 벌어질 전망이다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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