노무현 대통령이 새해 들어 연일 언론을 공격하고 있다. 특정 언론이나 보도 행태에 대한 비판에 그치지 않고 이번에는 일선 기자들을 직접 도마에 올렸다.
노 대통령은 16일 국무회의에서 “몇몇 기자들이 보도 자료들을 가공하고 담합하고, 이런 구조가 일반화되어 있는 것인지 조사하고 보고하라”고 지시했다.
보건복지부가 전날 발표한 국민건강 증진계획에 대한 언론 보도가 왜곡됐다는 불만이 도화선이 됐다. 노 대통령은 이날 “내가 복지부 장관한테 보고 받을 때는 ‘국민건강 증진계획’이라고 보고 받았는데 이게 TV에 나올 때는 단지 ‘출산비용 지원’, ‘대선용 의심’ 이런 수준으로 폄하됐다”며 관련 보도를 ‘기자실에 죽치고 앉은 몇몇 기자들의 담합’정도로 깎아 내렸다.
그러나 노 대통령이 “기사를 획일화하고, 브리핑한 것을 하나로 어느 방향으로 보도할 것이냐를 딱 압축시키는 작용을 하는 곳”이라고 비난한 기자실은 참여정부 들어 개방형 브리핑제가 도입되면서 이미 청와대 등 모든 관공서에서 브리핑룸으로 바뀌거나 사라졌다.
앞서 노 대통령은 지난 5일 경제부처 공무원과의 오찬에서도 “우리 사회에서 가장 부실한 상품이 돌아다니는 미디어 세계”라며 “불량 상품은 가차없이 고발해야 한다”고 날을 세웠다. 11일 개헌 관련 기자간담회에서는 “조ㆍ중ㆍ동 모두 칼럼이나 사설을 통해 개헌이 필요하다고 주장하더니 노무현이 하는 일이니까 반대해서 부결시키고 기를 죽이려 한다”고 불만을 터뜨렸다.
노 대통령의 잇단 언론 발언은 언론이 자신의 정책을 ‘노무현 흔들기’차원에서 정략적으로 왜곡한다는 뿌리깊은 불신에서 출발한다. 사정이 이렇다 보니 신문이나 TV 등에서 비판적 기사만 나오면 바로 다음날 회의에서 언론을 향한 격한 발언이 쏟아진다.
일부에서는 언론과의 대립각을 통해 자신을 언론의 피해자로 부각, 지지층을 결집하기 위한 정치적 포석으로 해석하기도 한다. 하지만 윤승용 청와대 홍보수석조차 “사전에 상의가 없었다”고 말한 데서 보듯 언론이 자신을 의도적으로 흔든다는 판단에 따른 감정적 반발이 더 커 보인다.
이동국기자 east@hk.co.kr
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