중국 정부가 질적인 경제 성장을 추구하기 위해 혁신(自主創新) 능력이 있으면서도 해외 유학 후 돌아오지 않고 있는 인재 20만명을 불러 모은다. 중국 인사부는 4일 2010년까지 해외 유학 후 귀국하지 않는 70만명 중 20만명을 유인한다는 내용의 ‘유학인원 귀국 사업 11ㆍ5 계획’을 발표했다.
중국 정부는 사업 추진 배경으로 ‘자주창신’ 능력을 제고하기 위한 것이라고 밝혀 과학 기술 경영 등 모든 분야에서 이노베이션(혁신) 능력을 지닌 인재를 최대한 흡수할 것임을 분명히 했다.
이에 따라 중점 귀국 유치 대상으로 첨단 핵심 과학ㆍ기술 등의 지식을 보유한 유학생, 자주적인 혁신 능력을 갖춘 학술 기술분야의 영도 인재 등이 설정됐다.
이번 사업은 중국이 국정과제로 설정한 자주혁신 능력 배양과 뗄 수 없다. 경제성장률이 10%를 넘나드는 고도 성장이 이어지고 있지만 첨단 및 기초 과학ㆍ기술은 여전히 선진국등과 큰 격차를 보이고 있고, 에너지를 과다 소비하고 환경오염을 부추기는 비효율적인 산업구조는 여전해 질적인 성장을 기할 수 없다는 것이 중국의 판단이다. 중국의 에너지 소모율은 일본의 7배에 이른다. 특히 외자유치를 통한 외국기업의 유치를 통해 목표한 만큼 기술이전을 받지 못하고 있는 것도 중국의 고민거리이다.
이런 맥락에서 자동차 산업의 경우 중국 정부가 외자 자동차 업체의 유치 육성 보다는 중국 토종 브랜드 육성 정책으로 전환중이다. 과학ㆍ기술 독립을 지향하는 경제발전 전략이 완연하다. 내수 기반 확충과 함께 독자적 혁신 능력 강화가 2대 중장기적 국가과제로 설정되기도 했다.
중국 정부는 귀국하는 유학생들에게 창업을 지원하고, 유학생들의 특허권과 특허기술, 과학연구 성과 등을 주식으로 출자할 수 있도록 하는 등 다양한 후속 대책을 마련중이다.
2005년 말까지 유학 목적으로 해외로 나간 중국인은 모두 93만3,000명이지만 이중 유학을 마치고 돌아온 이는 23만3,000명에 불과하다.
베이징=이영섭 특파원 younglee@hk.co.kr
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