지난해 12월 이라크에서 종파갈등이나 테러, 강력범죄 등 폭력행위로 인한 민간인 사망자가 사상최대를 기록했다.
이라크 내무부는 2일 지난해 12월 1,930명의 이라크 민간인이 종파간 폭력사태로 숨졌으며 군과 경찰을 합하면 사망자수가 2,080명에 이른다고 발표했다. 민간인 사망자는 월간으로 최근 가장 많은 숫자다.
특히 민간인 사망자는 7월에 월평균 사망자가 1,000여명을 넘어선 후 8월 769명으로 반짝 줄어들었을 뿐 이후 매달 1,000여명 이상이 숨져 이라크 사태가 갈수록 악화하고 있는 것으로 나타났다. 지난 한해 이라크에서 숨진 민간인 사망자는 1만2,320명이었으며 군과 경찰을 합하면 1만4,153명이다.
하지만 이 같은 수치는 국제기구나 국제 민간단체가 추정한 사망자수와 큰 차이를 보여 신뢰성에 의문을 주고 있다.
유엔이라크지원단(UNAMI)은 지난해 11월 발표한 보고서에서 “10월말까지 민간인 사망자가 2만6,782명”이라고 발표했다. 11월과 12월 사망자를 제외해도 이라크 정부가 발표한 사망자 숫자의 2배에 이른다.
앞서 영국의 의학전문지인 ‘란셋’은 존스홉킨스대학의 블룸버그 공중보건연구소 조사를 인용, 2003년 3월 미군의 이라크 침공 이후 전쟁이나 폭력으로 숨진 희생자가 이라크 전체인구의 2.5%인 최대 65만6,000여명에 이를 것이라고 추정했다. 매달 평균 1만5,000여명이 목숨을 잃는다는 것으로, 이는 이라크 정부의 공식통계와는 10배 가까이 차이가 난다.
이라크 정부는 사담 후세인 전 대통령과 함께 두자일 마을 시아파 주민 학살 혐의로 사형이 확정된 이복동생 바르단 이브라함 알 티크리티 전 정보국장과 아와드 아흐메드 알 반다르다 전 혁명재판소장을 4일 처형키로 했다고 AFP통신이 전했다. 후세인 사형 집행에 대한 비판 시위가 그의 고향 티크리트를 비롯해 이라크 수니파 거점 도시로 확대되고 있어, 종파간 내전은 더욱 격화할 전망이다.
손재언 기자 chinason@hk.co.kr
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