상원의원 12명만 찬성… NYT·WP등 언론 비판도 잇달아
사담 후세인 처형과 이라크 미군 사망자수 3,000명 초과가 겹치면서 조지 W 부시 미 대통령의 이라크전 정책에 대한 미국 내 비난 여론이 새해 벽두부터 다시 끓어 오르고 있다. 조만간 발표될 예정인 부시 대통령의 새 이라크 정책도 공개되기도 전에 암운에 휩싸였다. 특히 부시 대통령이 적극 검토하고 있는 것으로 알려진 2만~3만명 규모의 이라크 미군 증파 방안은 집권 공화당 내에서도 무시 못할 반대에 부딪혀 있는 실정이다.
후세인 사형이 과연 적절했는지 등에 대한 비판은 부시 대통령의 이라크 점령 정책 전반에 대한 신랄한 문제제기로까지 확대되고 있다.
워싱턴포스트는 1일 뉴스위크 국제뉴스 편집장인 파리드 자카리아가 기고한 칼럼을 통해 “부시 행정부는 자신들의 이라크 정책이 이라크내 종파대립을 조장하고 있다는 본질을 이해하지 못한 채 새 이라크를 만들기는커녕 파멸로 이끌었다”고 보도했다. 자카리아는 ‘부시의 나라(이라크) 망치기’라는 제목의 칼럼에서 “미국은 이라크 침공 후 첫 몇 달 동안 이라크군 해체, 5만여명의 정부관리 해고, 국영기업 폐쇄 등을 강행함으로써 후세인 치하에서 득세했던 수니파들에게 자신들을 하위계층으로 전락시키는 혁명이 이뤄지고 있다고 느끼게 했다”고 지적했다.
그는 이어 이라크 내전 양상에 대해“새 이라크를 통째로 장악하려는 시아파 망명객들이 미 정책에 영향을 미쳤다”면서 “국가보다는 종파에 더 강한 충성심을 보이고 있는 시아파와 쿠르드족이 군과 경찰을 좌우하자 불안해진 수니파는 기꺼이 저항세력을 지원하고 있다”고 말했다. 그는 넬슨 만델라 전 남아공 대통령이 집권이후 단 한명의 백인 관료나 군인을 해고하지 않았음을 예로 들며 부시 대통령을 비판하기도 했다.
뉴욕타임스는 이날 후세인 처형은 독재자의 비참한 말로를 보여준 동시에 새 이라크의 불길한 시작을 알리고 있다고 분석했다. 뉴욕타임스는 후세인 처형은 법과 절차가 무시된 가운데 서둘러 단행됐으며 이것이 독재자에 대한 단죄라기 보다는 수니파에 대한 시아파의 종파적 복수 현장으로 비치고 있다고 비판했다.
부시 대통령은 이처럼 여론의 뭇매를 맞고 있을 뿐만 아니라 공화당내의 반대에도 직면, 이라크 미군 증파 방안 추진등에서 훨씬 입지가 좁아졌다. 워싱턴포스트는 공화당 소속 미 상원의원 49명 가운데 미군 증파를 지지하는 의원은 12명을 넘지 않는다고 보도했다. 특히 상원 외교위의 공화당 의원 가운데 서열 2번째인 척 헤이글 의원은 “미군 증파에 절대적으로 반대한다”면서 “그것은 어리석은 일”이라고 잘라 말했다. 여기에다 민주당 의원들은 거의 예외없이 미군 증파에 반대하고 있어 부시 대통령을 더욱 압박하고 있다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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