경찰이 대형 다단계업체 하이리빙 정모(51) 대표에 대해 체포영장을 발부 받아 검거에 나섰다. 업계 1위 제이유그룹, 3위 위베스트에 이어 4위 하이리빙까지 수사 대상에 오르면서 검ㆍ경의 수사가 단계업체 전반으로 확산되고 있다.
서울 서초경찰서는 25일 하이리빙이 물품 거래 없이 고액의 수당을 주겠다며 회원 3,000~4,000명에게서 받은 투자금 중 200여억원을 돌려 주지 않은 혐의를 잡고 수사 중이라고 밝혔다.
경찰 관계자는 “수사관 30여명을 투입해 한 달 이상 내사한 결과 불법 유사수신 혐의를 입증할 자료와 피해자 진술을 상당 부분 확보했다”며 “회원 수가 27만 명에 이르는 만큼 수사 확대에 따라 피해 규모가 더 커질 것으로 보인다”고 말했다.
경찰은 특히 회원 중에 정부 1급 공무원 부인, 경무관급 경찰 부인, 유력 경제지 간부 부인 등 사회 유력층 인사 가족이 포함됐다는 첩보를 입수, 조사중이다. 경찰 관계자는 “일단 불법 유사수신 내용을 집중 수사할 계획이지만 정ㆍ관계 로비나 과다 수당 지급 여부도 철저히 파헤칠 것”이라며 “고위 공직자 가족의 회원 가입 사실이 확인되면 감사원에 통보할 방침”이라고 밝혔다.
1996년 설립된 하이리빙은 생활필수품 위주의 다단계판매로 고속성장을 거듭, 지난해 업계 4위인 1,892억의 매출을 올렸다. 제이유나 위베스트처럼 물건을 사면 제품 가격의 일정 비율을 수당으로 돌려주는 ‘공유마케팅’방식이 아니라, 자신이 유치한 회원 매출에서 수당을 받는 전통적 다단계 판매 방식을 사용하고 있다.
다단계업계는 위베스트 안홍헌 대표가 10월 항소심에서 징역 10년을 선고 받고, JU 주수도 회장이 사기 혐의 등으로 재판을 받는 등 1~4위 업체 중 외국계 암웨이를 제외하고 모두 수사를 받고 있다.
강철원 기자 strong@hk.co.kr
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