동북아, 서남아의 핵개발 경쟁이 중동으로까지 확산될 조짐을 보이고 있다. 사우디 아라비아 등 걸프지역 6개국 모임인 걸프협력협의회(GCC)는 10일 사우디 리야드에서 열린 GCC 정상회의에서 “평화적 목적의 공동 원자력 개발 프로그램을 착수하는 방안을 심각히 고려 중”이라고 밝혔다.
정상들은 성명을 통해 핵기술 활용을 위한 위원회 설치에 합의했다고 발표했으나 구체적인 개발 일정은 언급하지 않았다.
압둘 라만 알 아티야 GCC 사무총장은 “핵에너지 개발은 평화적 목적으로 국제적 기준과 규범에 따를 것”이라며 확대해석을 경계했다. GCC의 핵기술 사용 선언에 대해 이스라엘과 미국은 논평하지 않았다.
관측통들은 미 의회가 지난주 인도와의 핵협정을 승인하는 등 핵확산방지조약(NPT) 미가맹국에 예외를 인정한데 대한 국제사회의 반발이 만만치 않음을 상기시켰다. 여기에다 이란 정부의 핵무기 개발의혹, 기정사실화한 이스라엘의 핵탄두 보유 등이 GCC의 핵개발 선언 배경으로 작용했으리란 해석이다. 미국이나 이스라엘은 사우디 등이 테러와의 전쟁의 핵심 우방인데다 이스라엘의 핵 보유 사실 등을 감안할 때 GCC의 핵개발을 반대할 명분이 없다는 게 고민이다.
AP 통신은 이와 관련, GCC가 이스라엘에 대해 NPT 가입과 국제사찰단에 핵시설 공개 등을 촉구했다고 전했다.
일각에서는 GCC가 전 세계 원유의 5분의 1 가량을 생산하는 산유권이지만 최근 전력 수요가 급증하는 점을 지적하고 있다. 세계 최대 산유국인 사우디는 2024년까지 전력 생산을 5만9,000MW로 늘리기 위해 1,800억달러를 투자할 계획이다.
손재언 기자 chinason@hk.co.kr
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