노무현 대통령이 "정치적 역량이 부족해서 대화와 타협의 정치를 이루지 못했다"며 "국민들에게 미안하다"고 밝혔다. 해외 순방 중 동포들과의 간담회에서 한 말이어서 국민에 대한 직접 사과로는 보기 어렵고, 대화와 타협의 정치가 이뤄지지 못한 주된 요인으로 정파 간의 상대방에 대한 선입견을 들었다는 점에서 절반의 '내 탓' 인식에 그쳤다.
그러나 대부분의 책임을 상대방에게 미루었던 그 동안에 비하면 결코 작지 않은 변화다. 정파 간의 정치적 선입견에 언급, "저부터 옛날 군사독재와 싸우던 때의 기억이 남아서 나쁜 사람, 좋은 사람을 갈라 놓는다"고 먼저 자신을 돌아보았다.
열린우리당 당원에게 보낸 편지에서 한나라당의 '국정 흔들기'는 물론 열린우리당 지도부의 '지역주의'를 비판했던 것과는 대조적이다.
며칠 사이의 급격한 태도 변화가 어리둥절하고, 진정성에 대한 회의도 있지만 우리는 대통령의 '내 탓' 발언을 변화로 보고 싶다. 대화와 타협의 정치를 향해 나아가는 데는 의심보다는 희망이 나으리라는 판단 때문이다. 그런 수용과 인정을 바탕으로 노 대통령이 온전한 '내 탓' 인식으로 나아가 국정난맥을 바로잡는 기초로 삼는다면 더 바랄 게 없다.
대통령은 대화와 타협의 정치를 언급하며 정파 간의 편가르기 사고방식을 언급했지만, 정말 심각한 것은 한국사회 전체의 편가르기 사고방식이다.
민주화 이후의 사회 변화에서 보ㆍ혁 갈등이나 사회적 배분을 둘러싼 계층ㆍ지역 간의 갈등을 완전히 피할 수야 없지만 그 과정을 최대한 부드럽고 매끄럽게 하는 것이 국가지도자의 임무다.
그러나 노 대통령은 '지역갈등 해소와 국민통합'이라는 구호와는 달리 사회적 편가르기를 통해 다수 대중의 불만을 정치동력으로 삼으려 한다는 의심을 샀다. 그것이 전반적 실패의 원인이었다.
대통령의 '내 탓' 언급이 이런 반성을 깔고 있다면 아직 늦지 않았다. 쏟아진 물을 담을 수는 없어도 닦아낼 수는 있다. 중립적인 조정자의 위치에서 인식의 편향 없이 소임을 다하는 대통령을 보고 싶다.
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