이라크전 관련 79개항의 권고를 담은 이라크연구그룹(ISG)의 보고서 공개를 계기로 조지 W 부시 미 대통령에게 이라크전 정책의 수정을 요구하는 민주당의 공세가 한층 거세지고 있다. 대부분의 민주당 의원들은 ISG 보고서가 이라크에서의 부시 대통령의 실패를 공식적으로 지적한 것으로 몰아가고 있다.
내년부터 민주당이 주도할 의회에서 차기 하원의장으로 추대된 민주당 낸시 펠로시 의원은 6일 ISG 보고서가 공개된 직후 성명을 통해 “보고서의 권고 내용은 전투에서 훈련지원 등으로의 이라크 주둔 미군 역할 변경, 이라크에서의 미군 재배치를 요구해온 민주당의 제안과 일치한다”고 평가했다. 펠로시 의원은 이어 “ISG 보고서가 우리의 제안을 승인해준 만큼 부시 대통령이 이라크에서의 새로운 방향을 제시하는 민주당의 정책을 받아들여야 함을 깨닫게 되기를 바란다”며 부시 대통령을 압박했다.
민주당 주도 의회에서 상원 군사위원장을 맡게 될 민주당 칼 레빈 의원은 “ISG 보고서는 부시 대통령의 ‘노선유지’정책에 대한 또 다른 타격”이라면서 “이것이 노선유지 정책의 종말을 의미하는 것이기를 바란다”고 목소리를 높였다. 민주당 하원 원내대표에 선출된 스테니 호이어 의원은 “보고서 공개로 부시 대통령을 제외하면 ‘노선 유지’가 실행 가능한 정책이라고 믿는 사람은 아무도 없음이 명백해 졌다”고 주장했다.
상원 외교위원장을 맡게 될 민주당 조지프 바이든 의원은 내년 1월 중순 ISG 보고서에 대해 6~8주간의 청문회를 실시하겠다는 계획을 밝혀 부시 대통령에 대한 파상적 공세가 계속될 것임을 예고했다. 바이든 의원은 “우리는 모든 가능한 인사를 증인으로 부를 것이며 보고서에 포함된 요소와 그 이외의 대안에 대해서도 논의하게 될 것”이라고 말했다. 이라크 주둔 미군의 조기 철수를 주장해온 민주당 존 케리 상원의원은 보고서의 내용이 충분치 않다면서 “2008년초까지의 이라크 주둔 미군 철수 목표를 달성하기 위해서는 보고서가 보다 확고한 시한을 설정했어야 했다”고 주장했다.
ISG 보고서를 둘러싼 논의가 뜨거워지고 있는 시점에서 부시 대통령과 토니 블레어 영국 총리가 7일 워싱턴에서 미영 정상회담을 가져 결과가 주목된다. 이번 정상회담에서는 이라크전 정책 변화의 폭이 조정될 것이라는 관측이 제기돼 왔다. 블레어 총리는 부시 대통령과의 정상회담을 앞두고 6일 “이라크 전쟁에서 승리하지 못하고 있다”는 로버트 게이츠 미 국방장관 지명자의 견해에 동의한다고 밝혀 관심을 모았다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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