노무현 대통령은 30일 이정우 청와대 정책특보(경북대 교수)를 해촉했다. 그의 해촉은 여러 측면에서 관심을 끈다.
우선 이 교수가 노 대통령의 핵심 측근이었다는 점에서 그렇다. 이 교수는 참여정부 출범직후 청와대 정책실장을 거쳐 2005년 8월 정책기획위원장에서 물러나기까지 노 대통령의 경제 브레인으로 활약했다. 정책기획위원장에서 물러난 뒤에도 대통령 정책특보로 임명할 만큼 노 대통령의 신임이 각별했다.
그는 분배와 복지를 강조하는 진보 성향의 경제학자들을 대표하는 ‘변형윤 사단’의 한 사람으로, 2002년 말에 쓴 ‘민주주의와 경제발전’이라는 논문은 참여정부 출범 초기 경제 지침서로 불렸을 정도다.
하지만 두 사람의 관계는 이 교수가 정책위원장 퇴임 후 한미자유무역협정(FTA) 협상을 공개 비판하면서 금이 가기 시작했다. 이 교수는 언론과의 인터뷰, 각종 기고 등을 통해 “한미FTA 협상이 졸속으로 추진되고 있다. 협상을 원점에서 재검토해야 한다”며 학계에서 가장 강한 반(反)FTA 입장을 견지해 참여정부를 곤혹스럽게 만들었다.
그는 또 부동산시장 안정을 위해 정부가 공급을 대폭 확대하겠다고 발표한데 대해 "현재까지의 정책 기조가 흔들려 공급 확대로 기울면 실패를 자초할 것“이라고 주장했다.
아울러 대통령 측근 인사들이 ‘회전문 인사’라는 비판 속에 잇따라 요직에 기용되는 가운데 그가 자리를 포기하고 나간 것도 이채롭다. 윤태영 청와대 대변인은 “이 특보가 해촉을 요청해 본인을 뜻을 수용키로 했다”고 말했다.
이동국 기자 east@hk.co.kr
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