노무현 대통령이 연내 탈당의 방침을 굳히면서 열린우리당의 ‘분당’ 문제가 수면위로 급부상했다.
29일 우리당에선 통합신당 추진파와 친노(親盧) 그룹 양쪽에서 “합리적 결별”을 요구하는 목소리가 거침없이 쏟아졌다. “‘열린당’과 ‘우리당’으로 쪼개지는 것이 초읽기에 들어간 것이 아니냐”는 말이 실제 상황으로 변화한 것이다. 당장 ‘분당 방법론’에 대해 다양한 주장들이 제기된다.
친노그룹은 “노 대통령이 탈당해도 우리당 깃발을 지키겠다”며 통합신당파가 당을 먼저 떠나라는 입장이다. 친노직계인 참여정치실천연대의 대표 김형주 의원은 “서로 비방할 게 아니라 서로 만족도가 높은 분화과정을 모색해야 한다”며 “억지로 같은 당에 앉아 총질하는 것보다 원만한 냉각기를 갖거나 합리적 동의에 의한 결별이 훨씬 시너지 효과가 있을 것”이라고 말했다. 의정연구센터의 이화영 의원도 “우리는 창당 이념과 정신을 지켜가려는 정치세력”이라며 “탈당할 리 없다”고 못박았다. 참정연은 30일, 의정연은 다음달 1일 각각 모임을 갖고 결속을 다질 예정이다.
반면 통합신당파로 분류되는 양형일 의원은 “우리당 의원 139명이 다 같이 간다는 건 현실적으로 불가능하다”며 “정책적 이념적 차이가 분명했던 분들은 갈라설 수 있는 것 아니냐”고 친노그룹과의 분리를 기정사실화 했다. 양형일 의원은 “친노직계 의원들이 먼저 당을 뛰쳐나갈 같지는 않고, 고건 전 총리 중심의 정치결집 등 외부변수가 있다면 우리당내에서 정계개편의 주도적 역할을 자임하면서 이탈하는 게 가능할 것”이라고 전망했다.
실제로 당 안팎에서는 수도권 초ㆍ재선의원 5명이 내달 중 탈당을 결행할 것이란 소문이 돌고 구체적 이름까지 거명되고 있다.
두 그룹간에는 각자 흩어져서 외연확장에 나선 뒤 정권재창출을 위해 통합신당의 틀에서 경쟁하자는 생각도 깔려있는 듯 하다. 수도권의 한 초선의원은 “단기적으로는 친노파와 통합신당파가 별거를 해야 하며 분당까지 갈 수 있다”며 “현실적으로 창당비용을 감안하면 우리당 당적을 갖고 있으면서 따로 교섭단체를 만드는 방법도 고려해야 한다”고 말했다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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