환경평가 이유 17년째 표류… 규모도 대폭 축소서천군수·주민들 단식투쟁… 지역 최대 이슈로
"장항산업단지 착공하라."
충남 서천군수와 군의원, 지역주민 등이 17년째 표류하고 있는 장항산업단지의 조기 착공을 요구하며 무더기 단식투쟁에 돌입, 귀추가 주목되고 있다.
장항산업단지는 1989년 인근 군산지구와 함께 국가산업단지로 지정된 후 각종 인허가 절차를 마치고 어업권 보상 등으로 2,000억원 이상의 예산이 투입됐으나 착공은 계속 미뤄지고 있는 상태다.
나소열 군수는 28일"장항산업단지의 연내 착공이나 이에 준하는 정부의 책임 있는 약속이 있을때까지 서울 세종로 정부중앙청사에서 무기한 단식에 돌입한다"고 밝혔다.
서천군의원들도"장항산단 조성사업은 새만금 사업 이전에 확정된 계획이며 이 사업의 생산유발효과는 갯벌 보존가치 333억원의 80배인 연 2조6,000억원에 달한다"며 "산업단지 착공의 당위성을 널리 알리기 위해 단식이라는 방법을 선택할 수 밖에 없다"고 말했다.
또 지역사회단체가 금강 하구둑에서 천막을 치고 릴레이 단식을 벌이고 있는 가운데 주민들로 구성된'장항산업단지 대정부투쟁 100인 결사대'도 나 군수의 정부청사 단식에 합류키로 하면서 장항산업단지가 지역 최대의 이슈로 떠오르고 있다.
장항산업단지는 현재 환경영향평가 3차 보완작업에 들어가 있어 환경영향평가만 끝나면 바로 착공할 수 있지만 새만금 논란의 여파 등으로 갯벌보호 목소리가 커지면서 사업 타당성을 재고하라는 주장이 일고 있다.
정부는 지난 달 말 노무현 대통령의 현지 갯벌 방문후 사업 추진쪽으로 가닥을 잡았으나 예정 면적 축소 및 특별협의체 구성후 재논의하자는 주장도 나오고 있다.
이에 대해 서천 주민들은 "장항산업단지의 면적이 줄어들면 사업성이 형편없이 떨어지는데다 재논의를 하자는 것은 사업을 백지화하자는 것이나 다름없다"며 강력히 반발하고 잇다.
서천군 관계자는 "당초 2,730만평에 달하던 산업단지 면적을 4차례에 걸쳐 374만평으로 축소한 마당에 올해 사업을 추진하지 않으면 이미 편성된 예산을 반납해야 한다"며 "내년에는 대통령 선거에 온통 관심이 쏠릴 텐데 누가 앞장서서 사업추진을 하겠느냐"고 반문했다.
나 군수도 "적법한 절차와 관계부처 협의를 거쳐 확정된 국책사업을 이제 와서 재검토나 면적축소를 운운하는 것은 7만 군민을 우롱하는 처사로 밖에 볼 수 없다"며 "지역민들의 분노가 물리적인 방향으로 치닫는 것을 원하지 않는다"고 말해 연내 착공여부에 관심이 쏠리고 있다.
서천=허택회 기자 thheo@hk.co.kr
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