제이유(JU)그룹이 유력인사에 대해 ‘특별수당’을 지급했다는 의혹이 커지고 있다. JU그룹 직원이 본인 수당을 부풀리기 위해 전산자료를 조작한 사실이 확인되면서, 이 회사가 유력인사에게 같은 방식으로 특혜를 줬을 개연성도 높아지고 있다. 일부 사업자들은 “원금을 투자하면 최대 2.5배를 수당으로 돌려 준다”는 JU의 주장도 특별관리 회원에게만 적용됐을 가능성이 높다고 강조한다. JU그룹이 이 같은 특별관리를 통해 사업의 보호막을 만들었다는 것이다.
이재순(48) 청와대 사정비서관의 가족과 JU 측의 돈 거래가 수사 대상에 오른 것은 이런 의혹 때문에 주목받았다. 검찰은 “현재 이 비서관과 JU 측의 직접적인 관계는 드러나지 않았고 가족이 특혜를 받았다는 사실도 확인되지 않았다”며 “조사 결과를 지켜봐 달라”고 말했다.
그러나 이 비서관의 가족은 2004년부터 JU 회원으로 가입해 어머니와 매형, 누나, 남동생이 생활용품과 건강식품을 중심으로 12억원 어치의 물품을 사고 10억원 대의 수당을 받아오는 등 왕성하게 거래를 해 왔다. 일반 사업자들이 제대로 수당을 지급받지 못한 지난해 이후에도 이 비서관의 가족들은 수당을 받은 것으로 알려져 이들이 JU의 ‘특별관리 대상’에 오른 게 아니냐는 의혹을 낳게 하고 있다. 일부 JU 사업자들은 “전산조작이 가능하다면 가공거래를 통해 물품을 구입한 것처럼 위장하고 필요할 때마다 돈을 지급할 수 있다”고 주장했다.
이처럼 특혜 의혹이 확산되자 주수도 회장의 측근인 한모(45)씨와 금품 거래를 했던 경찰 간부 등 고위 공직자 가족들도 JU가 특별관리했을 가능성도 제기되고 있다. 한씨가 기록한 선물 명단에는 수십 명의 사회 지도층 인사들이 등장하는 것으로 알려졌다. 다단계 업체 성격상 어느 정도 로비가 필요하다는 점에서 JU가 ‘보험’ 차원에서 수당을 통해 이들을 특별관리했다는 것이 JU 피해자들의 주장이기도 하다. JU 관계자는 “회원 중에 고위 공직자가 한두 명도 아닌데 이들 모두를 어떻게 관리하느냐”고 주장하고 있지만 검찰은 오히려 그 점을 의심하고 있다.
검찰은 이 비서관 가족이 수당을 과도하게 지급받은 사실이 확인되면 이를 ‘신종 로비’ 수법으로 규정하고 수사를 전면적으로 확대할 계획이다. 그러나 검찰이 이 비서관 주변 수사를 3개월 넘게 진행했다는 점에서 이 부분의 수사가 그렇게 호락호락해 보이지만은 않는 것이 현실이다. 전 JU그룹 임원은 “특혜 의혹은 섣불리 단정할 수 없지만 전산거래 내역뿐만 아니라 회원들이 보관 중인 영수증과 통장 거래 내역만 확인해 보면 금방 알 수 있다”고 말했다.
강철원기자 strong@hk.co.kr김이삭기자 hiro@hk.co.kr
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