고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 정권시절 우정민영화법안에 반대하며 자민당을 탈당한 중의원의원 11명이 27일 사실상 복당했다.
‘저항세력’이라고 불리는 이들 의원은 이날 ‘우정민영화를 지지한다’는 것을 골자로 하는 서약서를 첨부한 복당 원서를 자민당에 제출했다. 아베 신조(安倍晋三) 일본총리는 “이들 11명의 입당을 전제로 관련 절차를 진행할 것을 당 관계자에게 지시했다”고 일본 정부관계자는 밝혔다.
그러나 복당원서는 제출했지만 서약서 첨부를 거부한 히라누마 다케오(平沼赳夫) 의원은 복당 대상에서 제외될 것으로 보인다. 사실상 복당이 허용된 11명의 의원은 이미 지난해 10월 중의원 본회의에서 우영민영화법안에 찬성표를 던진 바 있다.
당초 저항세력의 복당작업은 아베 정권의 명운이 걸린 내년 참의원 선거에서의 승리를 위해 추진됐다. 복당 대상이었던 12명의 무소속의원 중 6명이 참의원 1인 선거구에서 막대한 영향력을 발휘하고 있는 등 여당 승리를 위한 필요조건으로 판단했기 때문이다. 그러나 저항세력의 복귀는 자민당의 개혁 이미지를 실추시킬 것이라는 반대 의견도 만만치 않아 섣불리 시도할 수는 없었다. 저항세력을 만들어낸 장본인인 고이즈미 총리가 “(복당시키면) 내년 참의원에서 진다”고 경고하고, 저항세력의 맞상대였던 ‘자객’ 초선 의원들도 복당 반대모임을 결성하는 등 당내 반발이 거셌다. 무엇보다도 저항세력의 복당을 반대하는 국민여론이 가장 큰 부담이었다.
총대는 나카가와 히데나오(中川秀直) 간사장이 멨다. 아베 총리로부터 이 문제를 일임받은 나카가와 간사장은 저항세력에게 복당 조건을 제시하는 식으로 문제를 풀어나갔다. 조건은 △우정민영화를 포함한 정권공약을 지지하고 △아베 소신표명연설을 지지하며 △지난해 중의원 선거에서의 반당행위를 반성하는 것을 약속하는 서약서를 제출하는 것이다.
결국 11명의 의원은 이를 받아들였지만, 가장 중요한 영입 대상이었던 히라누마 의원은 “소신을 굽힐 수 없다”며 거부했다. 이 때문에 나카가와 쇼이치(中川昭一) 정조회장은 “당내에 유연성이 없다”며 서약서제출 방침을 굽히지 않은 나카가와 간사장을 비판하는 등 당 지도부내에서 갈등 양상도 빚어졌다. 이들은 향후 지난해 선거에서 낙선한 ‘저항세력’의 입당을 둘러싸고 공방을 펼칠 것으로 보인다.
도쿄=김철훈 특파원 chkim@hk.co.kr
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